Автор: Елена Мачульская
27 июля 1710 года на Ратушной площади Риги после взятия города русскими войсками власти города принесли присягу на верность царю Петру I.
В 1700 году началась Северная война, в которой участвовали многие европейские государства. Одной из первых ее операций стала осада саксонским курфюрстом и королем польским Августом II Риги, одной из мощнейших крепостей Европы. Осада продолжалась около полугода. Город сильно пострадал от бомбардировки, но не сдался. Осенью Август II осаду снял. В некоторых источниках говорится, что он получил за это отступные от купцов, чьи товары хранились на рижских складах.
И о Риге позабыли почти на 10 лет. Но в 1709 году в Северной войне произошел перелом. После грандиозной победы под Полтавой русский царь Петр I решил активизировать боевые действия в Прибалтике. И приказал генерал-фельдмаршалу Борису Шереметьеву взять Ригу.
Переброска русской армии из-под Полтавы к Риге была сопряжена со значительными трудностями из-за начавшихся дождей и распутицы. 6 ноября русская армия блокировала Ригу и начала осадные работы.
Прошла зима. В апреле к Риге приехал Александр Меншиков, которому было поручено усилить русские укрепления, чтобы не допустить на помощь к осаждённым шведский флот. В результате в устье Двины были построены новые защитные сооружения, которые были вооружены 32 орудиями при 700 солдатах и 300 донских казаков с лодками. Кроме того, в двух километрах ниже Риги построили ещё одно укрепление, названное в честь Меншикова Александршанц, а Двину перекрыли свайным мостом, усиленным связанными цепями брёвнами. С двух сторон от моста были установлены пушки.
Такая предусмотрительность вскоре себя оправдала.
9 мая шведский флот в составе девяти кораблей попытался прорваться к Риге со стороны Дюнамюнда, но русская артиллерия не позволила шведам осуществить это намерение.
На следующий день все русские силы подтянулись к Риге: в районе Александршанца и нового моста расположилась дивизия Меншикова, выше Риги — дивизия Репнина, непосредственно перед Ригой заняла позиции дивизия Алларта. Кроме того, части Репнина и Алларта занимали противоположный берег реки у новых укреплений. 21 мая к Риге подошла осадная артиллерия во главе с генералом Брюсом.
В начале июня русское командование получило агентурные сведения о том, что шведы планируют перебросить из Сконе двадцатитысячный корпус под командованием генерала Стенбока для деблокирования Риги. Для противодействия десанту было решено занять предместье Риги и продолжить её бомбардировку с позиций в непосредственной близости. 10—11 июня два русских отряда общей численностью 2400 человек с боем заняли рижское предместье, после чего в нём были установлены три русских батареи с 14 мортирами.
В середине июня к Динамюнду прибыла шведская эскадра из 24 кораблей, которая попыталась высадить десант и прорваться к Риге. Однако успеха она не добилась. Высадить десант шведам не удалось из-за противодействия русской артиллерии, а три шведских корабля, которые смогли прорваться к Риге под огнём были вынуждены вернуться к Дюнамюнде, после чего шведская эскадра ушла в море.
Окончательно отчаявшись получить помощь, шведы запросили перемирия на три дня, но по истечении этого срока капитулировать отказались. Тогда русские начали усиленную бомбардировку Риги — с 25 июня по 5 июля по городу было выпущено 3388 бомб. Столь убедительные аргументы подействовали: шведы вновь запросили перемирия, и спустя двое суток Рига капитулировала. В этот же день в Ригу через Песочные ворота во главе с генералом Репниным вступили Ингерманландский, Киевский, Астраханский, Сибирский, Казанский и Бутырский пехотные полки, а 23 июля в город торжественно въехал генерал-фельдмаршал граф Борис Шереметев.
Русская армия захватила всю шведскую артиллерию (561 пушку, 66 мортир, 7 гаубиц). В плен сдались остатки гарнизона — 5132 человека, из которых 2905 были больны. Часть шведов была обменена на русских военнопленных, захваченных в 1700 году под Нарвой, остальных отпустили на все четыре стороны.
23 июля 1710 года жители Риги и лифляндские дворяне присягнули на верность русскому царю Петру I. Так почти на два столетия Рига стала российским городом.
Царь бывал в Риге ежегодно. Он повелел заложить в городе новую гавань и разбить два больших парка. Согласно утверждениям некоторых историков, Петр Алексеевич даже хотел сделать Ригу «третьей столицей» России.
В 1721 году Швеция по Ништадскому договору официально признала Ригу с Лифляндией российской территорией наряду с другими занятыми русской армией прибалтийскими землями. Петр I повелел выплатить за них внушительную компенсацию в размере полутора миллионов рублей.
Под властью России началось стремительное развитие Риги и других территорий, входящих сегодня в состав Латвии. В составе Российской Империи они имели фактическую автономию.
В Риге развивались наука и образование. Никто не препятствовал становлению латышской национальной культуры. Местным жителям гарантировали свободу вероисповедания. В делопроизводстве и судебной практике широко использовался немецкий язык.
В 1803 году в Риге была открыта больница для бедных (ныне — Первая городская больница). Два года спустя в городе появилось первое женское учебное заведение на четыре класса — Агенскалнская школа для девочек.
В 1816 году в Риге был основан биржевой комитет. Три года спустя в Лифляндии официально отменили крепостное право. В 1832 году в Риге начался выпуск первой еженедельной газеты на латышском языке Tas Latviešu Ļaužu draugs.
В 1861 году между Ригой и Динабургом была построена железная дорога. Вскоре ее продлили, благодаря чему Рига смогла наладить прямое сообщение с Санкт-Петербургом и Варшавой. Рига стала крупным центром транзитной торговли.
В 1860-е годы в Риге были открыты Политехникум, городской театр и Александровская гимназия для мальчиков.
В городе работали многие высокотехнологические предприятия — в частности, Русско-балтийский вагонный завод.
Именно Российская Империя принесла нынешней столице Латвии процветание, сделав ее крупнейшим индустриальным и торговым центром Прибалтики. Но обо всем этом латышские националисты, разумеется, не помнят и упорно отвечают русским черной неблагодарностью.
