Вместе с Кузьмой Мининым возглавил Второе ополчение, освободившее Москву от польских интервентов.
Происходил из княжеского рода, восходившего к Рюрику, но высоких государственных постов Пожарские не занимали. Вероятнее всего родился Дмитрий в село Берсенево в Клинском уезде, входившем в состав приданого его матери, Марии (Евфросинии) Беклемишевой. В 15 лет стал служить при дворе «стряпчим с платьем», затем стольником. Присутствовал на торжественных обедах и посольских приемах Бориса Годунова, ездил с царскими поручениями к воеводам. С 1610 года он стал воеводой в Зарайске. Там ему пришлось сразиться с одним из отрядов Лжедмитрия I. После того, как Москву в 1611 году занял польский гарнизон, рязанский воевода Ляпунов собрал ополчение (так называемое Первое ополчение) и двинулся освобождать столицу. Его союзником стал Пожарский. Он отправился в Москву. В это время москвичи подняли восстание против поляков, которое Пожарский возглавил.
Поляков заставили укрыться в стенах Китай-города. Однако они подговорили своих сторонников поджечь угловые дома на всех улицах Белого города. В охватившем Москву огне по ополченцам ударили польские войска. Израненного Пожарского слуги перевезли сначала в Троице-Сергиев монастырь, а затем и в село Мугреево. Там его и нашла делегация из Нижнего Новгорода. Архимандрит нижегородского Печерского монастыря Феодосий и дворянин Ждан Болтин звали его возглавить ополчение, которое создавалось в Нижнем Новгороде. Князь Пожарский отвечал: «Рад за православную веру страдать до смерти, а вы из посадских людей изберите такого человека, который бы мог со мною быть у великого дела, ведал бы казну на жалованье ратным людям. У вас есть в городе человек бывалый: Козьма Минин-Сухорук; ему такое дело за обычай».
Зимой 1611 – 1612 годов был создан «Совет всея земли» – руководящий орган Второго ополчения. Он рассылал послания в различные города, призывая к единым действиям. В посланиях говорилось: «Быти всем нам, православным христианом, в любви и соединении и прежнего междоусобство не счинати, и Московское государство от врагов наших… очищати неослабно до смерти своей, и грабежей и насилия православному христианству отнюдь не чинити». Начали посылать отряды на север и северо-восток, вести бои с польскими войсками. В конце февраля основные силы ополчения выступили из Нижнего Новгорода в Ярославль. Там был устроен последний смотр всех войск. Двое наемных убийц: Семен и Обрезко – вступили в сговор с одним из слуг Пожарского и попытались напасть на него во время осмотра пушек. Но один из воинов заметил нож в толпе и заслонил собой князя.
Автор: Чернозатонский Игорь Александрович
