Автор: Елена Мачульская
25 января 1878 года русской торпедой был потоплен турецкий пароход — это был первый в мире случай успешного применения нового вооружения.
После Крымской войны Турция безраздельно господствовала на Черном море. Ведь из-за проигрыша в этой войне Россия лишилась права иметь на Черном море военные корабли. Только в 1870 году после блестящей дипломатической победы Александра Горчакова наша страна вернула себе эту возможность. Но восстановить морское могущество на южных рубежах страны всего за несколько лет было нереально. Потому когда началась русско-турецкая война, 29-летний капитан-лейтенант Степан Макаров предложил в условиях значительного численного превосходства противника использовать против турок минное оружие.
Военных кораблей русскому флоту катастрофически не хватало, потому к участию в боевых действиях привлекли коммерческие пароходы. В основном они стали вспомогательными крейсерами, которые использовались для разведки или действовали на турецких морских коммуникациях. Но пароход «Великий Князь Константин» переделали в минный крейсер. Ведь минные катера могли успешно действовать самостоятельно только вблизи своих берегов и в руслах крупных рек. А большой пароход доставлял их к неприятельским берегам и базам, что и требовалось в той ситуации.
Изначально «Константин», которым командовал Макаров, брал на борт катера, предназначенные для атак буксируемыми (этот снаряд буксировался на длинном тросе) или шестовыми минами (они прикреплялись к концу длинного шеста). Кстати, Степан Макаров разработал особый тип буксируемой мины — «крылатку». «Крылатка» получила свое название за своеобразные «крылья». Возле корабля противника минный катер резко отворачивал в сторону, высвобождая буксирный канат. Мина, двигаясь по инерции, заходила под корпус неприятельского корабля и подрывалась электрическим запалом по кабелю.
В одном из таких походов русские моряки смогли повредить на сухумском рейде броненосный корвет «Ассари-Тевфик», в другом — атаковали в румынском порту Сулин броненосный корвет «Иджлалие», но тут вражеский корабль спасло боновое заграждение.
А потом Макаров решил попробовать использовать техническое новшество — торпеды, которые тогда называли самодвижущимися минами. Они запускались из деревянной трубы, которая размещалась под днищем катера.
В декабре 1877 года пароход «Великий Князь Константин» отправился к порту Батум. С этого крейсера для проведения атаки на воду спустили два катера, вооруженных английскими морскими минами конструкции Уайтхеда. Однако первая торпедная атака оказалась неудачной — провести ее скрытно не удалось и торпеды, пущенные в спешке катерами «Сухум-кале» и «Чесма», ущерба неприятелю не нанесли. Одна из них прошла мимо кораблей, а вторая по счастливой для турок случайности угодила в якорную цепь броненосного фрегата «Махмудие».
Месяц спустя Макаров предпринял вторую попытку. В этот раз смелой затее русских моряков благоприятствовала сама природа — ночь выдалась туманной и турки незваных гостей не ждали. Потому командиры катеров «Чесма» и «Синоп» — лейтенанты Измаил Зацаренный и Оттон Щешинский смогли подойти к неприятельскому кораблю очень близко.
В своем рапорте капитан-лейтенант Макаров так описал произошедшее далее: «Катера приблизились, не будучи замечены, на тридцать или сорок сажен, пустили одновременно свои самодвижущиеся мины. Мина Зацаренного ударилась у грот-мачты, а мина Щешинского — немного правее. Обе взорвались одновременно. Слышен был сильный взрыв… Пароход лег на правую сторону и быстро пошел на дно с большей частью своего экипажа».
Первая в истории удачная торпедная атака отправила на дно морское турецкую канонерскую лодку «Интибах». Это был небольшой двухмачтовый винтовой пароход, вооруженный двумя 100-мм пушками и орудием калибра 57, с экипажем в 35 человек.
О Степане Макарове восторженно писали газеты, он получил множество приветствий и поздравлений. Самой дорогой для него стала телеграмма адмирала Андрея Попова: «Наконец-то полный успех. Позвольте считаться не учителем вашим, а учеником».
А в мировой военно-морской истории началась новая эра. Причем начата она была именно русскими моряками.
