Торжественное открытие движения на участке Санкт-Петербург — Царское Село состоялось 30 октября 1837 года. Машинистом первого поезда, который состоял из паровоза «Проворный» и восьми вагонов стал сам руководитель строительства Ф.А.Герстнер.
Члены Правления дороги пригласили на открытие первой в России железной дороги Императора Николая I и других почётных гостей. Пассажиры заняли свои места, и в 2 часа 30 минут пополудни поезд, управляемый Герстнером, плавно отошёл от перрона. Люди, провожавшие первый поезд, были буквально потрясены. Через 35 минут под громкие аплодисменты встречавших и крики «Ура!» первый поезд прибыл на станцию Царское село.
Поездка от Петербурга до Царского села заняла 35 минут, а обратная поездка — 27 минут; таким образом, максимальная скорость достигала 64 км/ч, а средняя составила 51 км/ч.
На первую торжественную поездку были приглашены журналисты, и вот их впечатления от проделанного путешествия: «Сию минуту возвратились мы с поездки в Царское Село по железной дороге и не можем не поделиться с нашими читателями удовольствием, которое она нам доставила. Туда ехали мы с умеренной скоростью 21 версту в 32 минуты; но оттуда, в 22 минуты почти по версте в минуту, то есть по шестидесяти верст в час, страшно подумать! Между тем вы сидите спокойно; вы не замечаете этой быстроты, ужасающей воображение; только ветер свистит, только конь пышет огненной пеною, оставляя за собой белое облако пара. Какая же сила несет все эти огромные экипажи с быстротою ветра в пустыне; какая сила уничтожает пространство, поглощает время? Эта сила – ум человеческий. Мы твердо убеждены, что 30 октября 1837 г. — день замечательный в летописях не только Петербурга, но и целой России, что Царскосельская железная дорога будет первым шагом к устроению в нашем Отечестве этих путей сообщения, и что они произведут благотворные последствия, которых даже нельзя вполне предвидеть. Честь и слава строителям нашей первой железной дороги!»
В последующие три дня в поездах от Петербурга до Царского села и обратно ездили все желающие.
Это явилось началом возникновения в России железных дорог.
Автор: Чернозатонский Игорь Александрович
