Автор: Елена Мачульская
31 декабря 1741 года Гренадерская рота лейб-гвардии Преображенского полка, при содействии которой была возведена на престол императрица Елизавета Петровна, получила наименование Лейб-компании с особой формой и знаменем.
Преображенский и Семеновский полки «выросли» из потешных петровских полков. Проявить себя в настоящем бою они впервые смогли во время Азовских походов, и там заслужили от царя репутацию «добрых солдат». 22 августа 1700 года в день поражения русской армии под Нарвой Преображенский и Семеновский полки официально стали гвардейскими. Ведь в этом сражении они спасли остатки разгромленной русской армии. Офицерам были пожалованы серебряные нагрудники. Кроме того, преображенцы и семеновцы получили красные чулки в знак того, что гвардейцы выстояли «по колено в крови». Гвардейские полки участвовали во всех крупных баталиях Северной войны: брали Нотебург и Ниеншанц, Нарву и Выборг, Ивангород и Митаву, сражались при Лесной и Полтаве. После Полтавского сражения Петр Первый обращаясь к гвардии, сказал: «Храбрые дела ваши никогда не забудет потомство».
После смерти Петра началась эпоха дворцовых переворотов, когда гвардия стала играть решающую роль в политической жизни страны. Первой, кого гвардейцы возвели на престол, стала Екатерина I.
Дочь Петра Елизавета часто посещала гвардейцев «без этикета и церемоний», одаривала деньгами и крестила их детей. Солдаты называли её «матушка». Она в свою очередь именовала их «дети мои». Совершив в ночь на 25 ноября 1741 года бескровный дворцовый переворот, Императрица Елизавета Петровна решила достойно отблагодарить своих соратников.
Соответствующий указ гласил: «Божией милостию мы, Елизавета Первая, императрица и самодержица всероссийская, и прочая, и прочая. Понеже во время вступления нашего на всероссийский родительский наш престол полки нашей лейб-гвардии, а особливо гренадерская рота Преображенского полка, нам ревностную свою верность так показали, что мы оною их службою… желаемый от всего государства нашего успех в восприятии престола, без всяких дальностей и не учиняя никакого кровопролития, получили; и яко же мы в том благодарны есть Господу Богу, подателю всех благ за неизреченную его милость к нам и всему государству нашему; так имея во всемилостивейшем нашем рассуждении… верную службу вышеписаных, не можем остаться, не показав особливой нашей императорской милости к ним…»
Этим указом гренадерская рота Лейб-гвардии Преображенского полка была переименована в Лейб-компанию. Такое название произошло от сложения двух иностранных слов: немецкого Leib — «тело» использовалось для обозначения принадлежности к Особе Государя или Высочайшему двору, и французского compagnie — «рота».
Лейб-компания (300 гренадер и 64 «заротных чинов») фактически стала личной гвардией Императрицы. Всех гвардейцев повысили в чинах. Рядовые гренадеры были возведены в потомственное дворянское достоинство. Новопожалованных дворян Герольдмейстерская контора Правительствующего Сената должна была вписать в дворянские книги и создать для них родовые гербы. В Манифесте от 31 декабря 1741 года Императрица Елизавета Петровна повелевала «сделать гербы по апробированному рисунку, а которые есть из дворян и тем в гербы их прибавить сей новый герб и приготовить надлежащие дипломы к подписанию».
По проекту, разработанному в Герольдмейстерской конторе, щит герба был вертикально рассечен на две равные половины: геральдически правая часть «показывает в черном поле золотое стропило с наложенными на нем тремя горящими гранатами натурального цвета между тремя серебряными звездами, яко общий знак особливой Нам и всей Империи Нашей при благополучном Нашем с помощью Всевышнего на родительский Наш наследный престол вступлении верно оказанной знатной службы и военной храбрости Нашей Лейб-компании» Это подчеркивало принадлежность владельца герба к особой военной корпорации, приближенной к императрице. Левая часть содержала уникальный для каждого гренадера рисунок — он мог основываться, например, на значении фамилии или попросту представлять собой композицию из оружия и прочих предметов военного быта.
«Над щитом несколько открытый к правой стороне обращенный стальной дворянский шлем, который украшает наложенная на него обыкновенная Лейб-компании гренадерская шапка с красными и белыми страусовыми перьями и с двумя по обеим сторонам распростертыми орловыми крылами черного цвета, на которых повторены три серебряные звезды. По сторонам щита опущен шлемовный намет с правой стороны красного, а с левой черного цветов, подложенный золотом».
Позднее, 15 октября 1742 года, в высочайше утвержденном докладе Правительствующего Сената в проект было внесено знаковое для гвардии дополнение — девиз Лейб-компании: «За верность и ревность».
Единственной обязанностью Лейб-компании была охрана Императрицы и лиц Императорской фамилии. В Петербурге и Москве и в загородных дворцах обеих столиц при Императрице, а во время высочайших «походов» и при Великом князе и вВеликой княгине всегда была команда гвардейцев. В Петербурге ежедневный внутренний караул от Лейб-компании состоял из 1 сержанта, 1 капрала, 10 кавалергардов и 40 гренадеров при барабанщике и флейтовщике. На своих гвардейцев Елизавета могла полагаться как на саму себя, а это в эпоху дворцовых переворотов значило немало.
Капитаном Лейб-компании была сама Елизавета Петровна. В 1749 году для размещения гвардейцев был отведён Зимний дворец Петра I, или «Старый Зимний дом», как его называли. Он находился на месте современного Эрмитажного театра.
Кем же были гвардейцы Императрицы? Историки установили, что среди них потомственных дворян было всего 33%, бывших крестьян, казаков, солдатских детей и посадских — 41%, прочие принадлежали к купеческому и духовному сословиям. Был даже один швед из города Вазы — Иван Грейц. В 1714 году он попал в плен, прижился в России и поступил на русскую службу “по желанию своему в Преображенский полк солдатом”. Более того, значительная часть гвардейцев была неграмотна. Но благодарную верным солдатам Императрицу это обстоятельство ничуть не смущало.
Материальное положение лейб-компанцев поправили за счет раздачи имений (главным образом в Малороссии), принадлежавших прежде царедворцам прошлых лет.
Что же касается формы для нового подразделения, за основу приняли обмундирование гренадерских рот гвардейских полков, дополнив его декоративными элементами и золотыми галунами.
Лейб-компания, разумеется, участвовала в коронации Императрицы Елизаветы Петровны. Для торжественной церемонии по традиции требовались кавалергарды и 68 чинов Лейб-компании перевели в это качество. Для нижних чинов ограничились дополнительным пошивом малиновых супервестов с золотыми галунами и серебряными звездами с орлами черного шелка. Офицерам же все предметы обмундирования сшили из малинового бархата с золотыми галунами.
Пользуясь в течение всего царствования Императрицы Елизаветы исключительными милостями и вниманием, лейб-компанцы позволяли себе многое. Документы сохранили множество свидетельств о гвардейских выходах и шалостях, пьянстве, драках, историях с пропитым обмундированием, случайных или намеренных оскорблениях. Но Императрица прощала своим верным гвардейцам все прегрешения. Она не отвечала на рапорты о выдающихся нарушениях дисциплины, либо велела наказывать лейбкомпанцев как можно мягче.
На протяжении всего царствования Елизаветы Петровны в каждую годовщину ее воцарения 25 ноября весь корпус Лейб-компанцев приглашался во дворец, где устраивался пышный прием.
После смерти императрицы Елизаветы Император Петр III в начале 1762 года расформировал Лейб-компанию за ненадобностью.
К этому времени от первого призыва (декабря 1741 года) в Лейб-компании осталось 62 человека (примерно 20 %), они прослужили 21 год, неусыпно храня покой своей Императрицы.
Верные гвардейцы дали начало новым дворянским родам. Многие породнились, создав семьи между своими детьми. А их сыновья в большинстве своем потом также посвятили свои жизни службе Отечеству и Государям в лейб-гвардии.
