Автор: Пётр Мультатули
1 января 1814 г. армия антинаполеоновской коалиции во главе с Императором Александром I перешла Рейн и вступила в пределы Франции. Основные боевые действия кампании развернулись в бассейне рек Марны и Сены, где Наполеон, умело маневрируя, сумел одержать несколько побед, подтвердив свою репутацию выдающегося тактика. Воспользовавшись успехами Наполеона, австрийский фельдмаршал князь Шварценберг немедленно предложил заключить с ним перемирие. Лишь настойчивость Александра I заставила австрийского командующего продолжать наступление. Осознавая, что австрийцы смогут заключить с Наполеоном сепаратный мир и выйти из коалиции, Александр I буквально заставил союзников подписать Шомонский трактат, в котором они обязались не заключать с Францией ни мира, ни перемирия без общего согласия.
В конце февраля казаки, находившиеся в подчинении у прусского фельдмаршала Блюхера, перехватили наполеоновского курьера. Тот вёз письмо Наполеона жене — императрице Марии-Луизе. Из перехваченного письма следовало, что Наполеон решил двинуться на восток и оттянуть силы союзников от Парижа. Как только Александр I узнал об этом, он немедленно приказал всем находившимся при нём войскам двигаться ускоренными маршами на Париж. Историк Н.К. Шильдер отмечал: «Смелое решение идти на Париж, бросив свои сообщения, принадлежит всецело Императору Александру».
25 марта 1814 г. при Фершампенуазе состоялось встречное сражение между союзными и французскими войсками. Кавалерия Главной армии союзников атаковала и при поддержке конной артиллерии разгромила французские корпуса маршалов Мармона и Мортье, которые шли на соединение с армией Наполеона. В этот же день русская кавалерия Корфа и Васильчикова атаковала конвой Национальной гвардии и практически полностью его уничтожила. Потери французов составили 11 тыс. человек, потери союзников — не более 2 тыс. человек. Во время сражения, согласно военному историку генералу А.И. Михайловскому-Данилевскому, Александр I лично участвовал в атаке: «Государь сам понёсся с конницей на французские каре, осыпаемый пулями». Другой военный историк А.А. Керсновский отмечал: «Император Всероссийский, как простой эскадронный командир, врубился в неприятельский строй». В ходе марша Император Александр объезжал войска и подбадривал их: «Ребята! До Парижа уже недалеко!» В результате победы союзных войск под Фершампенуазе между Парижем не осталось силы, которая могла бы защитить французскую столицу.
Как только Наполеон узнал о продвижении союзных войск к Парижу, он немедленно приказал своим войскам как можно быстрее двинуться на помощь столице. Наполеон не ожидал таких действий от союзников и высоко оценил их: «Это превосходный шахматный ход. Вот никогда бы не поверил, что какой-нибудь генерал у союзников способен это сделать».
Тем временем по Парижу поползли страшные слухи о приближении союзников, собирающихся сжечь город, как была сожжена Москва. Вечером 29 марта передовые части союзников увидели вдали высоты Монмартра и парижские башни. Измотанные долгим маршем войска расположились на ночлег.
Император Александр I вместе с генерал-майором князем Николаем Григорьевичем Репниным-Волконским, графом Нессельроде разрабатывали план действий на следующий день. Александр I отдал распоряжение взять штурмом высоты Монмартра, чтобы не дать возможности французам на них закрепиться. Вместе с тем он приказал, желая избежать кровопролития, использовать любую возможность для переговоров с парижанами о сдаче Парижа.
Утром 30 марта начался штурм высот. Бои были тяжёлыми и стоили русским 10 тыс. убитыми и раненными. Французы прилагали все силы, чтобы отстоять подступы к своей столице. Постепенно союзники оттеснили французов к границе Парижа. Тогда французский маршал Огюст Фредерик де Мармон решил пойти на переговоры. Его посланник, приблизившись к Александру I и, сняв свой головной убор, произнёс: «Маршал Мармон просит Ваше Величество прекратить военные действия и условиться о перемирии». После нескольких минут раздумий Александр I ответил французу: «Соглашаюсь на просьбу вашего маршала. Прикажу сейчас остановить сражение, но с условием немедленной сдачи Парижа. Иначе к вечеру не узнаете того места, где была ваша столица!»
Париж пал. Император Александр I во главе своей Гвардии и союзных монархов торжественно вступил во французскую столицу, которая встретила его с восторгом. Один француз, протиснувшийся через толпу к Александру, заявил: «Мы уже давно ждали прибытия Вашего Величества!» На это Император ответил: «Я пришёл бы к вам ранее, но меня задержала храбрость ваших войск». Слова Александра передавались из уст в уста и быстро разнеслись среди парижан, вызвав бурю восторга. Сотни людей теснились вокруг Александра I, целовали всё, до чего могли дотянуться: его коня, одежду, сапоги. Женщины хватались за его шпоры, а некоторые цеплялись за хвост его лошади. Часть французов бросилась к статуе Наполеона на Вандомской площади, чтобы разрушить её, но Государь не дал этого сделать. Александр I сделал своей резиденцией Елисейский дворец, который в последние годы являлся резиденцией Наполеона. Во дворце Царь принял известного политического деятеля и публициста, противника Бонапарта Франсуа Рене де Шатобриана. Кроме того, Государь устраивал званные обеды, на которые приглашались как представители старой аристократии, так и аристократии империи. Государь также посетил в Мальмезоне бывшую жену Наполеона императрицу Жозефину де Богарне. Со всеми Государь обращался крайне милостиво. Любовь парижан к Императору Александру и вообще к русским солдатам и офицерам была всеобщей и непритворной. При посещении Государем театров публика с восторгом приветствовала его, парижане не хотели брать с русских деньги в кафе и ресторанах, ходили с интересом смотреть на бивуаки казаков на Елисейских полях.
Между тем сам Наполеон, прибыв в Фонтенбло, приказал своим войскам двигаться к Парижу, а сам на почтовых доехал в полночь до станции Кур-де-Франс, в 20 верстах от столицы. Здесь он встретил войска, отступившие из Парижа, и узнал, что столица пала. Наполеон сел на дороге и погрузился в глубокую думу, окружённый сподвижниками, безмолвно ожидавшими его приказаний. Он послал маршала А. де Коленкура в Париж для переговоров, полагая выиграть время, а сам вернулся в Фонтенбло. Маршалы вовсе не желали идти на Париж, о чём и заявили императору, намекнув на необходимость отречения.
25 марта император подписал отречение за себя и своих наследников, после чего Наполеона оставили почти все его сподвижники. В ночь на 31 марта он открыл свою дорожную шкатулку, вынул оттуда яд, приготовленный еще в 1812 г., и принял, но он не подействовал.
Англичане и пруссаки хотели сурово наказать Бонапарта. Однако Александр I настоял на почётной ссылке его на остров Эльбу. «Я не питаю никакой ненависти к Наполеону, — заявил Царь. — Он несчастен, и этого довольно, чтобы заставить меня позабыть зло, сделанное им в России. Но Франция, Европа имеют нужду в спокойствии и не могут иметь его при Наполеоне. Пусть он требует, что пожелает собственно для себя; мы готовы дать ему всякое убежище. Если бы он согласился удалиться в мои владения, то нашел бы там великолепное и, что еще лучше, радушное гостеприимство. Мы дали бы с ним великий пример Свету. Я — предложив, он — приняв это убежище».
По дороге через Францию Бонапарт едва не был растерзан толпой ненавидевших его крестьян. По мере приближения к Авиньону Наполеона встречали всё более враждебно. В Авиньоне в то время, когда меняли лошадей, у почтовой станции собралась толпа. Слышались крики: «Долой тирана! Долой сволочь! Да здравствует король! Да здравствуют союзники, наши освободители!» Вдруг толпа хлынула к карете Наполеона. Люди лезли на подножки, грозили Наполеону кулаками, выкрикивали площадные ругательства; другие бросали в карету камни.
От неминуемой смерти Наполеона спас сопровождавший его граф Шувалов, которому Александр I поручил сопровождение низвергнутого императора по территории Франции до посадки корабля на Эльбу. Весь дальнейший путь Наполеон проделал в его шинели с белой кокардой на шляпе.
Когда Наполеон отправился в свой бесславный путь на Эльбу, провожаемый проклятиями французского народа, в Париже народ с восторгом приветствовал Императора Александра I. На площади Согласия, где в 1792 г. принял мученическую смерть король Людовик XVI, а при Наполеоне пламенела огромная пятиконечная звезда, состоялся большой благодарственный молебен Российской Императорской гвардии. Была Пасхальная неделя, и на помост, установленный на месте пламенеющей звезды, поднялся молодой, высокий Государь Александр Павлович, окружённый духовенством. По бокам помоста стояли не только русские генералы, офицеры и солдаты, но и французские маршалы. За ними толпились парижане. Раздался возглас: «Христос Воскресе!», и над Парижем пронеслось многотысячное и всесокрушающее: «Воистину Воскресе!»
