Автор: Елизавета Преображенская
«Девочки. Вербное воскресенье» — одна из самых известных картин таганрогской художницы Серафимы Блонской. «Девочки» были выпускной работой Серафимы Блонской в 1900 году, когда она завершала обучение в Петербургской Академии художеств. На картине изображены воспитанницы Мариинской женской гимназии Таганрога, в которой в свое время училась и Серафима Блонская. Девочки с веточками вербы и зажженными восковыми сечами молятся на праздничной службе в храме. Художница долго собирала материал для своей картины: делала зарисовки и эскизы с воспитанницами гимназии, стараясь выбрать наиболее удачные для композиции картины.
Серафима Блонская родилась в 1870 году в Екатеринославской губернии, в возрасте пяти лет она переехала в Таганрог, где ее отец купил дом. В Таганроге прошло детство Серафимы. Здесь она поступила в Мариинскую гимназию и окончила ее в 1887 году, затем несколько лет обучалась в Киеве, в рисовальной школе Н.И. Мурашко и наконец поступила в петербургскую Академию художеств, где и начала работать над своей картиной «Девочки». По окончании Академии Серафима возвратилась в родной Таганрог, где на Елизаветинской улице (сейчас эта улица носит имя немецкой коммунистки Розы Люксембург) открыла совместно с А.М. Леонтовским «рисовальную школу живописи с курсом лекций по анатомии, перспективе и истории искусств».
Как и у многих русских людей, жизнь Серафимы Блонской после 1917 года пошла под откос. Были отняты принадлежавшие художнице и ее семье дома по улице Елизаветинской, рисовальная школа в 1920-е гг. все еще функционировала, но полностью Блонской уже не принадлежала. В советских партийных и кооперативных объединениях художница никогда не состояла, не считая нужным пачкать в этом свое имя.
Одна из учениц Н.Н. Образцова вспоминала, что Блонская жила всегда очень просто, по-спартански, так же Образцова писала: «Серафима Иасоновна постоянно внушала нам: в природе нет чёрного цвета! Чёрный цвет выдумали те, кто не видит солнца и не понимает, что всё вокруг нас освящено солнечными лучами и потому имеет множество оттенков. Чёрный предмет, на который падает солнечный луч, перестаёт быть чёрным: в нём есть и лиловые, и синие, и зелёные тона – все, кроме чёрного!»
Мариинская женская гимназия, где училась Серафима Блонская и которая вдохновила ее на главное полотно в карьере, была открыта в Таганроге в 1861 году. Гимназия была всесословной и принимала любых девочек старше 8 лет, которые умели читать и писать по-русски. В свое время, кроме Серафимы Блонской в этой гимназии учились сестра А.П. Чехова Мария Павловна, будущая поэтесса София Парнок и актриса Фаина Раневская. У гимназии была своя домовая церковь Марии Магдалины, где, вероятно, и происходили службы с участием воспитанниц, которые запечатлела Серафима Блонская.
В 1918 году история Мариинской гимназии завершилась – ее здание передали железнодорожному училищу, а затем – семилетней трудовой школе. Гимназия в прежних стенах восстановилась только в 1990-х годах.
Что же касается Серафимы Блонской, то она тихо жила в Таганроге до своей смерти в 1947 году. В 1942 году художница даже участвовала в выставке и подарила свое знаменитое полотно «Девочки» городскому музею.
