Автор: Елизавета Преображенская
* На фото — Луиза Карловна Виельгорская
Звезда всесильного временщика Эрнста Иоганна Бирона закатилась в 1740 году. После непродолжительной немилости и ссылки ему был возвращен герцогский трон Курляндии. О Бироне известно немало, он фигурирует на страницах исторических монографий и художественных произведений, а его имя стало почти нарицательным – «бироновщиной» принято называть время правления Императрицы Анны Иоанновны, так как по сути правила не Анна, а ее фаворит Бирон.
Что касается семьи Эрнста Иоганна, то о ней известно гораздо меньше. Супругой герцога была курляндская дворянка Бенигна Готлиба, служившая сначала фрейлиной герцогини Анны, а затем ее статс-дамой. Злые языки утверждали, что этот брак был формальностью, дабы пресечь сплетни о романе герцогини-вдовы Анны и Бирона. Некоторые даже утверждали, что настоящей матерью четверых детей Бирона на самом деле была Анна Иоанновна, однако целый ряд историков оспаривает эти утверждения. По крайней мере старшие дети четы Биронов несомненно были детьми Бенигны. Сомнения допускаются лишь в отношении младшего сына герцога, Карла Эрнста. Говорят, что он был любимцем Императрицы Анны и она относилась к мальчику с особенной нежностью. Именно о Карле-Эрнсте и его потомках пойдет речь дальше.
Карл Эрнст часто приезжал в Петербург, хотя похвастаться хорошей репутацией не мог – по воспоминаниям современников он был «плясуном и повесой». В 1778 году Карл Эрнст женился на польской аристократке Аполлонии Понинской. В этом браке родилось девять детей, но выжило только четверо. Старший сын, Густав Карлович Бирон в 1807 году перешел на службу в прусскую армию. Его потомки живут в Германии по сей день. Второй сын, Пётр Карлович Бирон служил в
Лейб-гвардии Конном полку, а с 1804 года – в Кавалергардском. В связи с болезнью уволился со службы в 1807 году, умер в 1809 году. Младшими детьми Биронов были две дочери – Луиза и Екатерина. После смерти Аполлонии в 1800 году и Карла Эрнста в 1801 – девочки остались сиротами и попечение о них взяла на себя Императорская семья. Сестер Бирон определили в Смольный институт благородных девиц, известный своим строгим укладом и давший воспитание и образование многим достойным дочерям Российской Империи.
Луиза и Екатерина, формально принадлежавшие к герцогскому роду, находились на привилегированном положении: они жили не в дортуаре с остальными воспитанницами, а в отдельной комнате, обедали вместе с начальницей института, а не за общим столом, кроме того, при них даже состояла гувернантка. В 1809 году сестры Бирон обе окончили институт, Луиза, как одна из лучших воспитанниц, даже получила шифр. На этом заботы Императорской семьи о девушка не окончились, обе они стали фрейлинами. Несмотря на милости расточаемые в их адрес Вдовствующей Императрицей Марией Федоровной, девушки подчас кичились тем, что если бы их дядя не уступил Курляндии России, то они могли бы сами иметь при себе фрейлин.
Вскоре Императрица Мария Федоровна озаботилась поиском партий для Луизы и Екатерины, и устроила свадьбу младшей, Екатерины с Михаилом Юрьевичем Виельгорским. Возможно, барышня, мечтавшая о собственных фрейлинах, не очень обрадовалась подобному мезальянсу, однако Императрицу огорчать было нельзя, да и Михаил Юрьевич Екатерине понравился. Венчание состоялось в феврале 1812 года в Большой церкви Зимнего дворца.
То были времена, которые впоследствии опишет Л.Н. Толстой в романе «Война и мир», а судьба Екатерины Виельгорской внесет свою лепту в этот роман. Известно, что граф Толстой, работая над романом обращался к переписке М.А. Волковой и В.И. Ланской. М.А. Волкова состояла в родстве с Виельгорскими и познакомившись с Екатериной описывала ее так: «Я познакомилась с моей невесткой и со всем ее семейством. Они все очень приятные люди. Жена Михаила Виельгорского более дитя, нежели обыкновенно бывают в ее годы; но она так мила, так старается всем угодить, что невольно находишь прелесть в ее наивности…Тебе интересно знать мое мнение о семействе Виельгорских. Вот три недели, как я вижусь с ними с утра до вечера и потому могу судить о них. Жена Виельгорского премилый ребенок, но не более как ребенок, которого необходимо руководить; ей нужно давать советы, сдерживать ее подчас, так как у нее довольно упрямый характерец; я замечаю, что в семействе о ней имеют мнение одинаковое с моим. Муж ее добрейший из людей, но бесхарактерный; ему не справиться с ней, тем более, что он дает вертеть собой как угодно, почти всегда исполняет волю Катиши, и я ему предсказываю, что через два или три года он постоянно будет плясать по ее дудке. Впрочем, она очень мила и в обществе весьма приятна. Что касается до ее ребячества, не могу дать тебе лучшего образчика его, как рассказав, что она понять не может, почему настоящая война всех интересует. Я из сил бьюсь, объясняя ей, что от этого зависит общее спокойствие; слова мои даром пропадают: она гораздо более думает о кружевах и тряпках, нежели о судьбе страны, в которой живет».
Всеми этими чертами Катиши Виельгорской Лев Николаевич впоследствии наделил маленькую княгиню Лизу Болконскую. Грустный жизненный финал маленькой княгини тоже был списан с Екатерины Виельгорской. При наступлении французов на Москву, многие семьи спешно оставляли город, в том числе Виельгорские и Волковы. Волковы остановились в Тамбове, Виельгорские – в своем пензенском имении Ерлево. Екатерина Карловна была в положении и боялась оставаться в такой глуши, она непременно хотела добраться до Петербурга и проявила всю силу своего «упрямого характера», чтобы заставить супруга повиноваться. Это решение было роковым. До Петербурга Виельгорские тогда не доехали, а Екатерину Карловну в дороге так растрясло, что она умерла в родах в разрушенной Москве. Так сложился один из женских образов «Войны и мира» — характер и судьба были списаны с Екатерины Карловны Бирон, а внешность – с Луизы Ивановны Труссон.
После смерти Екатерины Карловны прошло три года. И вот, Михаил Юрьевич Виельгорский снова задумал жениться, при чем, на старшей сестре своей усопшей супруги. По русским традициям это было недопустимо, но Бироны были католиками и с точки зрения католической церкви брак с сестрой покойной жены был допустим. Получив необходимые бумаги из Ватикана, Михаил Юрьевич и Луиза Карловна тайно обвенчались. Случилось это в 1816 году. Интересно, что сразу после венчания Луиза Карловна как ни в чем ни бывало возвратилась во дворец, где продолжала служить фрейлиной. И лишь на следующий день молодожены уведомили Императорскую семью о своем бракосочетании. В отличии от предыдущего брака М.Ю. Виельгорского, этот оказался счастливым и долгим. Луиза Карловна оказалась прекрасной женой и хозяйкой, она взяла на себя все семейные дела, в том числе и хозяйственные, предоставив супругу посвящать все свое время музыке. Ее главной заслугой стало прекрасное процветающее имение Луизино в Курской губернии. Луиза Карловна растила и воспитывала своих пятерых детей, никому не доверяя заботу о них – вероятно сказались ее собственные грустные детские воспоминания, когда после смерти родителей они с сестрой оказались сиротами в казенном учреждении. Впоследствии все дети четы Виельгорских играли видные роли в свете и при дворе. Старший сын, Иосиф или Жозеф, был выбран товарищем Наследника Александра Николаевича, учился и воспитывался во дворце. Он был дружен с В.А. Жуковским, А.С. Пушкиным и Н.В. Гоголем. К сожалению, его многообещающую и едва начавшуюся жизнь подкосила неизлечимая в те года чахотка. Аполлинария Виельгорская была супругой брата поэта Д. Веневитинова. Софья Михайловна Виельгорская вышла замуж за известного писателя Владимира Соллогуба, эта чета и их потомки унаследовали имение Луизино, принадлежавшее семье вплоть до 1917 года. Михаил Михайлович Виельгорский с детства был слабым и болезненным ребенком, он прожил всего 33 года и скончался от воспаления мозга. Анна Михайловна Виельгорская в юности дружила с Великой княжной Александрой Николаевной. В нее был влюблен Н.В. Гоголь, однако он так и не решился сделать ей предложение, боясь получить отказ.
Многие потомки Виельгорских (а значит и Биронов) по линии Соллогубов эмигрировали после революции. Самой известной из них является ныне здравствующая французская актриса Маша Мериль, супруга Мишеля Леграна.
