Автор: Елизавета Преображенская
После революции 1917 года по всей России началась череда жестоких беспорядков большевики провозгласили «диктатуру пролетариата и крестьян», но на деле выяснилось, что нормальная жизни невозможна как для крупных землевладельцев и предпринимателей, так и для рабочих и крестьян. Десятки тысяч человек были вынуждены покинуть свои дома и превратиться в беженцев посреди бушевавшей гражданской войны. Среди этих беженцев было две семьи, одна зажиточная, другая — бедная, жившие в трех тысячах миль друг от друга. Дочь из богатой семьи и сын из бедной семьи в конце концов эмигрировали в Калифорнию, встретились в Сан-Франциско и обвенчались 8 февраля 1938 года. Русская православная церемония состоялась в русской церкви на Фултон-стрит, когда невеста была почти на пятом месяце беременности, а в июле у них родилась девочка, которой было суждено стать одной из ярких звезд кинематографа.
До 1917 года Степан Зудилов был преуспевающим бизнесменом среднего класса, ему принадлежали мыловаренный и свечной заводыв Барнауле, на юге Сибири. К тому времени он стал отцом большой семьи: Его младшая дочь, Мария, родившаяся в 1912 году, утверждала годы спустя в Калифорнии, что ее мать происходила из аристократической семьи, родственной Романовым, и вышла замуж за человека менее родовитого. Но едва ли это было правдой, ведь Мария неоднократно приукрашивала дореволюционное прошлое своей семьи и могла намеренно выдумать родство с правящей династией ради звездной биографии дочери. Впрочем, и без родства с Романовыми Зудилов, убежденный монархист и состоятельный человек, попал в расстрельный список большевиков. Поначалу, живя в Барнауле, Зудиловы могли чувствовать себя вполне безопасно, но летом 1918 года большевикам удалось установить контроль над всей южной и центральной Россией.
В ночь на 16 июля 1918 года в Екатеринбурге были убиты Император Николай II с семьей и слугами. К ноябрю 1918 года большевики приблизились к Барнаулу, что повергло в страх всех окрестных дворян. Зудиловых заранее предупредили об их приближении, и, когда началась тревога, семья поспешила в приготовленный тайник в имении, спрятав как можно больше денег и драгоценностей в просторной крестьянской одежде. В панике от остальных отстал восемнадцатилетний сын Степана Зудилова от первого брака, Михаил. После того, как красные двинулись дальше, семья вышла из своего убежища. Сразу за домом они обнаружили Михаила, повешенным на дереве. Вид убитого сводного брата вызвал у шестилетней Марии приступ. Зная, что солдаты вернутся, Зудиловы решили покинуть Россию и направились в Харбин, островок русской жизни на северо-востоке Китая. Им удалось вывезти свое ценное движимое имущество, драгоценности и деньги, что на первых порах дало возможность безбедно жить в Китае, во всяком случае, лучше многих других русских беженцев, приезжавших в эмиграцию с пустыми руками. Харбин был городом с серьезным русским присутствием и многим он впоследствии напоминал Москву. Над городом возвышался купол православного собора, были целые русские кварталы с дорожными указателями и вывесками на русском языке, где в ресторанах подавали борщ и бефстроганов.
Со временем всем, кто надеялся на скорую контрреволюцию стало понятно, что возвращения в Россию в ближайшие года ждать не стоит. И хотя многие эмигранты продолжали верить и надеяться на то, что в России в скором времени восстановится нормальная власть и прежняя жизнь, все же приходилось начинать жизнь с чистого листа на новом месте. К весне 1918 года русские составляли почти треть трехсоттысячного населения Харбина, а китайский квартал представлял собой лишь пригород, похожий на живописный китайский квартал в голливудском немом кино; в то время как гораздо более крупный центральный район с его красивым железнодорожным вокзалом в стиле бозар и отелем «Модерн» выглядел вполне западным. По соглашению между Россией и Китаем участок Транссиба, проходящий через Маньчжурию, официально именовался Китайско-Восточной железной дорогой; но он финансировался Россией, содержался русскими рабочими и охранялся полками русских солдат со штаб-квартирой в Харбине.
8 февраля 1919 года Марии Зудиловой исполнилось семь лет. Хотя она, конечно, была слишком молода, чтобы понимать происходящее, бегство из Барнаула оставило в ее сознании образы опасности и страха. Как и большинство русских беженцев, Зудиловы остались в своей общине, игнорируя Китай и китайцев. Мария воспитывалась сначала няней, затем – в русской школе, брала уроки балета у русской балерины-эмигрантки, ходила в русский храм. Однако положение всех русских в Харбине было достаточно шатким. Над всеми висела опасность советского вторжения, да и в самом Китае нарастало недовольство местного населения иностранными компаниями.
В то же время из Владивостока бежала с тремя детьми вдова рабочего шоколадной фабрики, Степана Захаренко. Степан был в числе рабочих примкнувших к белой армии и погиб сражаясь с красными. Его вдова приняла мудрое решение уехать и, добравшись до Шанхая, связалась со своим братом, жившим в Канаде, прося о помощи. Брат прислал сумму достаточную для покупки билетов на теплоход, отправлявшийся из Шанхая в Ванкувер. Так Дмитрий, Николай и Владимир Захаренко оказались в Монреале, где очень быстро выучили английский язык и окончили школу. Николай Захаренко грезил Калифорнией и брался за любую работу, которая приближала его к этому месту. Но в Сан-Франциско ему пришлось сначала устроиться на единственную предложенную работу — уборщиком в здании «Стандардойл». Владимир, старший брат, играл на скрипке; Дмитрий на мандолине, Николай – на балалайке, и когда три брата Захаренко встретились в Сан-Франциско, они сформировали музыкальное трио, чтобы подрабатывать в местных танцевальных залах. Впоследствии Владимир стал инженером-ядерщиком, а Дмитрий работал главным бухгалтером в компании по производству автомобильных шин после службы в армии США и награждения Пурпурным сердцем во время Второй мировой войны. Карьера Николая была менее успешна, в 1934 году, когда он познакомился с Марией Зудиловой, он работал грузчиком в доках, загружая и разгружая суда с сахарным тростником, которые курсировали в прибрежных портах между Сан-Франциско и Сан-Диего.
Мария еще в Харбине в 1928 году вышла замуж за обедневшего аристократа и офицера Алексея Татулова, вскоре у супругов родилась дочь Ольга. В 1929 году Алексей Татулов отправился в США, чтобы найти там работу и подготовить все для переезда жены дочери. Спустя год Мария и Ольга получили американскую визу и покинули Китай. Жизнь в новом свете не была простой, Марии пришлось привыкать к гораздо более скромному образу жизни, чем тот, что Зудиловы вели в Харбине. Брак с Татуловым вскоре распался, но Мария к тому времени познакомилась с Николаем Захаренко, который, обосновавшись в США взял себе имя Ник Гурдин. В 1936 году Мария вместе с Ольгой переехали к Нику Гурдину, а год Мария вышла замуж за Ника. В 1938 году в этой семье родилась дочь Натали, которую родители называли на русский манер – Наташа.
В детстве и юности Мария занималась балетом, однако построить карьеру в этой сфере не смогла, хотя одно время и работала танцовщицей. Свои нереализованные мечты она решила воплотить с помощью дочерей – Ольги, Наташи и Ланы. С Наташей это более чем получилось. Хорошенькую и артистичную девочку мать с ранних лет водила на всевозможные актерские пробы и кастинги. Наташу заметили и дали роль когда ей было всего пять лет. Сначала роль была эпизодической, затем роли становились все больше. Натали играла в фильмах «Вечное завтра», «Невеста в сапогах», «Призрак и миссис Мьюр», «Чудо на 34-й улице» и вскоре стала самым успешным ребенком Голливуда подобно Ширли Темпл. Но если Ширли Темпл свою славу и успех переросла, то карьера Натали Гурдин, в мире кинематографа известной как Натали Вуд, с возрастом только набирала обороты. В 16 лет девушку впервые номинировали на «Оскар» за роль в фильме «Бунтарь без причины», но всемирную славу принес фильм «Вестсайдская история». Затем были «Большие гонки», «Любовь с подходящим незнакомцем», «Внутренний мир Дейзи Кловер» и другие ленты.
Хотя Натали Вуд выглядела типичной американской девушкой, на самом деле она была русской до мозга костей. С детства она свободно говорила по-английски и по-русски, часто подчеркивала, что «очень русская», и была православной христианкой, являясь прихожанкой Спасо-Преображенского собора в Лос-Анджелесе.
Звездная карьера русской американки Натали Вуд трагически оборвалась в 1981 году – во время плавания на яхте Натали утонула при невыясненных обстоятельствах. Если имело место убийство актрисы, то оно по сей день остается нераскрытым.