Автор: Елена Мачульская
20 мая 1742 года штурман Семен Челюскин на собачьих упряжках достиг северной оконечности Евразии — мыса, который потом будет назван его именем, навсегда вписав свое имя в историю великих географических открытий.
По одним данным, знаменитый русский полярный исследователь родился в 1704-м, по другим — в 1707 году. Местом его рождения одни историки называют село Борищево, расположенное в Калужской губернии, другие – уездный город Белев в Тульской губернии.
Подросший Семен был зачислен в московскую Школу математических и навигацких наук — первое в российской истории специализированное инженерно-техническое и военно-морское учебное заведение. После завершения учебы он получил назначение на Балтийский флот, на должность навигатора. Хорошо проявивший себя на Балтике, особенно в таком непростом деле, как описание и составление карт Финского залива, подштурман Челюскин вскоре был отряжен обучать молодых учеников Навигацкой школы, прибывавших на практику.
В апреле 1732 года вышел указ о проведении Великой Северной экспедиции под руководством Витуса Беринга. Экспедиции, помимо прочего, предстояло исследовать северный берег моря между Леной и Енисеем, никаких сведений о которых в те времена не было. Для этого был снаряжен специальный отряд под руководством Василия Прончищева, который записал туда своего одноклассника по Навигацкой школе Челюскина.
Великая Северная экспедиция стала одной из крупнейших научных экспедиций в истории человечества. По ее результатам впервые были установлены точные очертания берегов Северной Азии; подтверждено существование пролива, отделяющего Азию от Америки; открыт морской путь в Японию; начато научное изучение флоры и фауны Сибири, а также ее народов.
Задачи по изучению морского пути из Архангельска в Тихий океан, поставленные перед отрядами экспедиции, также были решены.
В 1736 году корабль «Якутск» с участниками Великой Северной экспедиции, остановился на зимовку в устье реки Оленек, где годом ранее зимовал перед броском на север. Во время зимовки лейтенант Прончищев скончался от цинги. После смерти Прончищева руководителем отряда был назначен Харитон Лаптев.
15 декабря 1741 года Семен Челюскин с несколькими солдатами на пяти нартах отправился на север Таймыра, чтобы завершить начатые географические исследования.
Через два с лишним месяца 15 февраля 1742 года они добрались до Попигайского зимовья в устье реки Хатанги и остались там переждать самые суровые морозы, рассчитывая с началом весны тронуться дальше на северо-запад. К концу марта потеплело, и можно было вновь тронуться в путь. В апреле группа дошла до мыса Св. Фаддея, где на высоком берегу путешественники соорудили маяк. Севернее этой точки никто еще не бывал. Продолжать путь было все труднее. Челюскин писал: «Стало ехать невозможно за великою метелью и стужей», «Погода мрачная, снег, метель, туман, ничего не видно». Нехватку провианта путешественники возмещали за счет охоты на белых медведей. И шли вперед. «Начатое свершиться должно», – таков был девиз Семёна Ивановича.
Его путевой журнал, единственная копия которого хранится в Госархиве Военно-Морского Флота в Санкт-Петербурге, свидетельствует о необычайном упорстве и выносливости штурмана, его прекрасных организаторских способностях.
20 мая экспедиция достигла самой северной точки материка Евразии – мыса, который Челюскин назовет Восточным Северным. В его записках это событие описывается так: «Приехали к мысу. Сей мыс каменной, приярой, высоты средней, около оного льды глаткие и торосов нет. Здесь именован мною оный мыс: Восточный Северный. Поставил маяк — одно бревно, которое вез с собою». Так совершилось одно из самых крупных географических открытий XVIII века…
После Восточного Северного мыса Челюскин с товарищами повернули на запад к устью Нижней Таймыры. На карту были нанесены последние неисследованные километры северного побережья Таймыра, где Челюскин проехал и прошел, выполняя описи, в общей сложности более 7 тысяч километров. 20 июля они встретились со второй части экспедиции под руководством поручика Харитона Лаптева. А уже осенью штурман Челюскин вернулся в Петербург, отчитался обо всех своих приключениях на Севере и вернулся к службе на Балтике.
В 1751 году он был произведен в лейтенанты, а в 1754 году получил звание капитан-лейтенанта. Ушел в отставку 18 декабря 1756 года в чине капитана 3-го ранга. Умер великий русский полярный мореплаватель в ноябре 1764 года, место погребения точно не установлено, но наиболее вероятным является село Босарево Калужской губернии.
Карты, составленные Челюскиным, оказались удивительно точными. Выдающийся исследователь Арктики Адольф Эрик Норденшельд – первый человек, прошедший Северным морским путем, писал: «Челюскин действительно посетил этот мыс. Верное очертание мыса его имени на картах дает основание к этому утверждению».
Столетие спустя по Таймыру путешествовал будущий российский академик Александр Миддендорф. «Именно он предложил Русскому географическому обществу переименовать северную оконечность Евразии из мыса Восточно-Северный в мыс Челюскина. Как бы то ни было, но если северо-восточный мыс получит имя Челюскина, то он сохранит это имя с честью. Челюскин не только единственное лицо, которому сто лет назад удалось достигнуть этого мыса и обогнуть его, но ему удался этот подвиг, не удавшийся другим, именно потому, что его личность была выше других. Челюскин, бесспорно, венец наших моряков, действовавших в том крае». С 1878 года это название было внесено в международную литературу и карты.
Но прошло еще сорок лет, прежде чем удалось достоверно установить, что Семен Челюскин открыл самую северную оконечность Евразийского континента. В 1919 году экспедиция под руководством знаменитого полярного исследователя Руаля Амундсена на шхуне «Мод» шла Северным морским путем, и в сентябре оказалась зажата льдами у мыса Челюскина. Именно в это время участник экспедиции, известный шведский океанолог и метеоролог Харальд Свердруп с помощью современной аппаратуры уточнил координаты мыса — 77°43’ северной широты, чем и подтвердил, что это самая северная точка Евразии.
Ныне на мысе Челюскина находится полярная станция, радиометеорологический центр, где ежегодно зимуют несколько российских ученых. Здесь же расположен самый северный аэропорт на континенте.
