Автор: Елена Мачульская
26 августа 1723 года в Петергофе был пущен комплекс фонтанов.
Идея создания на берегу Балтийского моря загородной резиденции, которая превзошла бы знаменитый французский Версаль, возникла у Петра I в 1714 году, после победы русского флота над шведами при Гангуте. Петергоф должен был стать величественным памятником борьбы русского народа за выход к Балтийскому морю.
На строительство « Петрова двора» — дворцово-паркового ансамбля на южном берегу Финского залива — понадобилось десять лет. Причем царь не только контролировал возведение дворцов и фонтанов Петергофа, но и сам участвовал в составлении планов, эскизов и чертежей. Более того, легенда гласит, что именно Петр I обнаружил на Ропшинских высота, в 20 километрах от Петергофа, многочисленные родники, которые позволили сделать Петергоф «столицей фонтанов». Ведь французский Версаль прославился прежде всего своими фонтанами.
Талантливый инженер-гидравлик Василий Туволков спроектировал фонтанный самотечный водовод, который питался из подземных родников и вбирал в себя по пути к Петергофу множество ручьев и речушек. Его протяженность составляет 24 километра. Водовод включает шлюзы и канал. По этому каналу вода из водоёмов с Ропшинских высот самотёком поступала в накопительные бассейны Верхнего сада, питающие струи-фонтаны. Естественный наклон (Ропша находится на высоте 36 метров от уровня Петергофа) гарантировал достаточный объем воды и мощность потока.
Да, в отличие от Версаля, где задействованы насосы, система водоснабжения Петергофа отличается замечательной простотой — разница в уровнях расположения прудов и фонтанов позволяет использовать принцип сообщающихся сосудов, никаких технических приспособлений здесь не требуется.
Пробный пуск воды состоялся в 1721 году, а летом 1723-го Петр I торжественно открыл свою резиденцию для гостей. Император лично провел экскурсию по Петергофу для иностранных дипломатов.
К тому времени «Петров двор» имел еще не вполне завершенный вид, но уже был отделан Большой дворец, готовы дворцы Монплезир и Марли, прорыт Морской канал, распланированы Нижний парк и Верхний сад. Перед гостями предстал грандиозный Большой каскад, напоминающий триумфальную лестницу, по которой боги и герои спускаются на праздник в честь победы России над Швецией. Многих впечатлили фонтаны Монплезирского сада, фонтаны «Пирамида» (самый полноводный фонтан Петергофа) , «Адам» и любимые Петром I фонтаны-шутихи. Они располагались за Большим каскадом, примыкавшим к Петергофскому дворцу, и внешне выглядели, например, как обычные скамейки, спинки которых украшены позолоченными маскаронами тритонов. Но стоило гостю присесть на такую скамейку, как его окатывало водой.
Иностранцы были буквально поражены открывшейся перед ними картиной водной феерии и долго ломали головы над тем, где же русский царь смог спрятать столько насосов.
Французский посол Жак де Кампердон через несколько дней писал своему королю: «Поражает основательным изумлением то, что он [царь] сумел в течение столь продолжительной войны, в таком суровом климате соорудить все показанные нам великолепные вещи, вполне заслуживающие внимания вашего величества».
Уникальный фонтанный комплекс Петергофа дорабатывался и переделывался неоднократно. Каждый император устанавливал в Нижнем парке новые фонтаны или реконструировал существующие, не отходя от изначальной петровской идеи.
Русский Петергоф действительно затмил французский Версаль. В 1859 году Мечислав Пилсудский, управлявший петергофскими фонтанами, писал: «Знаменитые фонтаны в Версале бьют всего несколько часов в месяц, и то не всегда, предварительно об этом делаются публикации, и такое зрелище обходится каждый раз в 30 тысяч франков; у нас в Петергофе фонтаны бьют ежедневно от 7 до 9 часов вечера без исключения».
Ныне в Петергофе насчитывается около 150 фонтанов, включая четыре больших каскада. Фонтанный водовод Петергофа заслуженно считается уникальным памятником гидротехнического искусства XVIII–XIX веков. По примерным подсчетам, 20% труб относятся к XVIII веку, 70% — к XIX и только 10% труб было уложено в XX веке.
.
