Автор: Елена Мачульская
28 января 1906 года в Санкт-Петербурге открылись женские политехнические курсы, ставшие первым в России высшим техническим учебным заведением для женщин.
Инициатором их создания стала бывшая слушательница физико-математического отделения Бестужевских курсов переводчица и журналистка Прасковья Ариян. Она издавала альманах «Первый женский календарь», охватывающий широкий круг вопросов, в том числе и проблемы женского равноправия. 7 февраля 1902 года на заседании постоянной комиссии по техническому образованию при Императорском Русском техническом обществе Прасковья Наумовна выступила с докладом об учреждении в Петербурге особого технико-графического института для женщин с трехлетним курсом обучения для подготовки чертежниц, помощников инженеров и архитекторов.
Но где взять средства на открытие нового учебного заведения? Чтобы решить непростой финансовый вопрос, Прасковья Ариян создала «Санкт-Петербургское общество для изыскания средств для технического образования женщин» (в дальнейшем переименованное в «Общество попечения о Санкт-Петербургских женских политехнических курсах»). В числе его учредителей были профессор Института путей сообщения Николай Белелюбский, известная меценатка графиня Софья Панина, один из богатейших золотопромышленников России барон Гораций Гинцбург. При обществе была создана комиссия профессоров и преподавателей петербургских институтов, которая разработала проект «Положения о частном Женском техническом институте» и учебный план.
И вот наконец 22 августа 1905 года обществу было разрешено учредить «Петербургские женские политехнические курсы». Эти курсы открылись 15 января следующего года в доходном доме Николая Целибеева на углу Загородного проспекта и Серпуховской улицы. Там арендовали квартиры на третьем, четвертом и пятом этажах и переоборудовали их под учебные классы и лаборатории. Деятельность курсов финансировалась за счет взносов членов общества.
Первым и бессменным директором курсов стал Николай Щукин, профессор Технологического института, организатор российского паровозостроения. Целью курсов было «дать высшее техническое образование женщинам в тех отраслях техники, где по роду деятельности применение женского труда представляется наиболее желательным». Окончившие курсы могли работать на инженерных должностях, но звания инженера и прав государственной службы не получали. Обучение было платным – годовая плата составила 100 рублей (впоследствии она выросла до 150 рублей). Срок обучения составлял пять лет.
Прием проводился без экзаменов – по конкурсу аттестатов о среднем образовании.Только в первый год было подано свыше 700 заявлений на поступление. Тогда на курсы приняли 224 слушательницы.
Поначалу из-за нехватки средств на оборудование лабораторий и мастерских обучение проводилось только на инженерно-строительном факультете. В 1908 году его разделили на архитектурный и инженерно-строительный. Тогда же были созданы электромеханический и химический факультеты.
На курсах преподавали выдающиеся русские ученые и инженеры. Большое значение придавалось практическим занятиям в лабораториях и мастерских, на старших курсах на них отводилось свыше половины учебных часов. Летом слушательницы проходили практику на заводах, фабриках, на строительстве зданий, в химических лабораториях.
В 1911 году Высочайший указ «Об испытаниях лиц женского пола в знании курса учебных заведений и о порядке приобретения ими ученых степеней и звания учительниц» юридически приравнял образование, полученное на курсах, к университетскому. Выпускницы получили право сдавать государственные экзамены в тех же комиссиях, что и мужчины, и, наконец, официально получать звание инженера.
Первый выпуск состоялся в 1912 году. Диплом инженера-электромеханика за номером 0001 получила Александра Соколова — впоследствии известный метролог, специалист в области электрических измерений. Ее портрет ныне размещен в Портретной галерее выдающихся ученых Главной палаты мер и весов, внесших значительный вклад в развитие метрологии.
В первое десятилетие своего существования курсы выпустили 50 женщин-инженеров, успешно сдавших экзамены и защитивших дипломные проекты.
Во время Первой мировой войны выпускницы курсов смогли заменить на производстве инженеров-мужчин, ушедших на фронт. В 1915 году Женские политехнические курсы были преобразованы в Женский политехнический институт. По новому уставу, принятому 26 сентября 1915 года, окончившие институт удостаивались звания инженера «со всеми правами, сему званию присвоенными».
В 1918 году на базе этого учебного заведения был создан Второй Петроградский политехнический институт, в котором женщины уже проходили обучение совместно с мужчинами. Но всего через шесть лет, в 1924 году, институт был упразднен и студентов распределили по другим высшим техническим учебным заведениям.
