Автор: Елена Мачульская
12 июля 1804 года в России состоялся первый в мире полет на воздушном шаре с исключительно научными целями.
Автором новаторской идеи был известный русский химик Товий Егорович (Иоганн Тобиас) Ловиц. Он убедил Петербургскую Академию наук позволить ему провести исследования на воздушном шаре. На смелый проект руководство Академии выделило 2 100 рублей.
Для осуществления своего замысла Ловиц пригласил бельгийского воздухоплавателя и профессора Этьена-Гаспара Робертсона. Но в ходе подготовки Ловиц заболел и соответственно участвовать в полете не смог. Выполнение ответственной миссии возложили на молодого академика Якова Захарова.
«Главный предмет сего путешествия состоял в том, чтобы узнать с большею точностью о физическом состоянии атмосферы и о составляющих её частях в разных, но определённых возвышениях оной», —писал потом Захаров в своем рапорте в Академию наук.
В полете «в самой большей от земли отдалённости» предстояло решать разнообразные исследовательские задачи. А именно: изучать «скорейшее или медлительнейшее выпарение жидкостей, уменьшение или увеличение магнитной силы, углубление магнитной стрелки, увеличение или уменьшение согревательной силы солнечных лучей… яркость цветов, призмою произведённых, несуществование или существование электрического вещества, некоторые замечания на влияние и перемены, какие разжиженный воздух над человеком производит, летание птиц, наполнение способом Торричелли свободных от воздуха склянок при каждом падении на дюйм барометра», а также осуществлять другие физические и химические опыты».
12 июля шар заполнили водородом на плацу 1-го Кадетского корпуса в присутствии членов Академии наук и знатных особ. Оболочка аэростата (диаметром около 9 метров) была изготовлена в Петербурге, а водород поставила Академия наук.
В гондолу загрузили оборудование: 12 склянок с кранами в ящике с крышкой, барометр с термометром, термометр, электрометр с сургучом и серой, компас и магнитную стрелку, секундные часы, колокольчик, голосовую трубу (рупор), хрустальные призмы, негашенную известь и прочие вещества для физических и химических опытов. А еще клетку с чижами для наблюдений за птицами на большой высоте.
В дне лодочки Захаров установил зрительную трубу для лучшего определения своего местонахождения в полете. Вес шара со снаряжением и пассажирами составил 18 пудов 3 фунта
Непосредственно перед подъемом аэростата Захаров произвел первый в мире запуск шара-пилота для определения направления ветра на высоте.
Шар поднялся в воздух в 7 часов вечера. Робертсон следил за высотой и сбрасывал балласт. Захаров занимался запланированными исследованиями : на каждый дюйм падения давления он доставал новую бутылочку с краном и заполнял ее воздухом соответствующей данному давлению высоты. Последний раз он наполнил бутылочку при давлении 22 дюйма. Из этого следует, что шар поднялся на высоту примерно 2550-2631 метра .
Захаров писал : «На сей высоте делал я наблюдения самим собою, над электрическим веществом и магнитом… Электрическое вещество на сей высоте действие свое показывало; ибо сургуч, быв потерт об сукно, приводил Бенетов электрометр в движение… Пульс был в минуту столько же раз, как и на земле, именно 82 раза, дыхание было у меня… 22 раза в минуту…». В процессе полёта удалось установить, что на каждые 100 метров температура воздуха падает на 0,75 градуса
На высоте 1770 метров ученый провел эксперимент с рупором. Выяснилось, что сигнал из рупора возвращается эхом, и даже вызывает колебания воздушного шара. А значит, так можно легко определить высоту полета — измерив время между подачей сигнала и слышимостью эха.
Дважды выпускали птиц. Но они не стремились лететь вниз, а пытались сидеть на корзине шара – их пришлось отгонять, чтобы они летели к земле.
Пользуясь в полете компасом и вертикальной зрительной трубой, Яков Захаров нанес на карту маршрут полета и произвел ряд наблюдений, положив начало новой науке – аэронавигации.
Воздушный шар летел в течение 3 часов 45 минут и пролетел 60 верст. Потом состояние атмосферы вынудило воздухоплавателей начать спуск. В 22 часа 45 минут шар мягко приземлился прямо перед домом тайного советника Демидова в деревне Сиворицы близ Гатчины.
Свои наблюдения и результаты проделанных опытов Захаров потом подробно изложил в «Рапорте о полете», который частично был опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости». Результаты полёта также были опубликованы в «Мемуарах Академии».
Воодушевленный ученый был готов вновь подняться в воздух, но следующий научный полет в России осуществил только Дмитрий Менделеев спустя 80 лет. Кстати, Менделеев высоко оценивал воздушное путешествие Захарова. Он писал: «…оно имеет историческое весьма существенное значение: оно было первое, чисто ученое путешествие с целью изучения верхних слоев атмосферы. Гей-Люсак поднялся два месяца спустя, и мы должны гордиться тем, что первое чисто метеорологическое поднятие совершено русским ученым из Петербурга…»
.
