Автор: Елена Мачульская
28 августа 1908 года под Петербургом поднялся в воздух первый российский дирижабль «Учебный». Первый дирижабль был сконструирован специалистами Учебного воздухоплавательного парка – будущей Офицерской воздухоплавательной школы – для подготовки экипажа проектируемого военного дирижабля «Кречет».
На рубеже веков русское воздухоплавание делало большие успехи. На Волковом поле, под Петербургом, каждый год проводились различные эксперименты: военные воздухоплаватели осваивали здесь приёмы управления воздушными шарами и проводили опыты с привязными аэростатами. А в феврале 1885 года была сформирована Воздухоплавательная команда — первое в русской армии регулярное подразделение такого рода, состоявшее из двух унтер-офицеров и двадцати рядовых.
В 1907 году «для производства предварительных опытов и исследований принадлежностей и материалов для постройки управляемого аэростата, а также для составления по результатам опытов окончательного проекта такого аэростата» Главное инженерное управление создало комиссию под председательством генерал-лейтенанта Нила Кирпичева – первого председателя Воздухоплавательного комитета при Главном инженерном управлении Русской императорской армии. Опыт в сфере воздухоплавания у Кирпичева был солидный: к тому времени он уже успел побывать членом комиссии по экспертизе и утверждению проекта аэростата Огнеслава Костовича, а также отвечал за анализ расчетов по проекту цельнометаллического дирижабля немца Давида Шварца.
Под стать ему были и остальные члены комиссии. Начальник Учебного воздухоплавательного парка генерал-майор Александр Кованько. совершил множество полетов на воздушных шарах.
Инженер-полковник Евгений Федоров был известен целым рядом своих работ в сфере воздухоплавания. Инженер-подполковник Василий Найденов преподавал в Николаевском инженерном училище и Николаевской инженерной академии.
Непосредственным представителем Главного инженерного управления в комиссии стал подполковник Викентий Семковский. Семковский был не только военным чиновником, но и воздухоплавателем-практиком: он с 1890 года входил в число ведущих специалистов Учебного воздухоплавательного парка.
К изготовлению дирижаблей в России приступили в 1908 году. Уже 28 августа 1908 года состоялся первый 20-минутный полет отечественного дирижабля “Учебный”, который был построен по проекту капитана Афанасия Шабского без привлечения иностранных специалистов.
40-метровая оболочка этого аппарата имела объем 1200 куб.м и была выполнена из двух змейковых аэростатов системы Парсеваля. К оболочке подвешивалась деревянная гондола, в которой находился двигатель, приводивший в движение два воздушных винта, расположенных по обе стороны гондолы, в передней её части.
Двигатель мощностью 11,8 кВт позволял дирижаблю развивать скорость до 22 км/ч. Максимальная высота полета составляла 800 метров, продолжительность полета около 3 часов, грузоподъемность 250 кг, или 3 пассажира.
Так началась новая эпоха в российском воздухоплавании.
В 1909 году первый российский дирижабль модернизировали. Объем оболочки увеличили до 1500 куб.м, установили более мощный двигатель, заменили винты, перестроили гондолу. Но вскоре полеты были прекращены из-за повреждения оболочки. Дальнейшие эксперименты больших успехов не принесли, и аппарат в конце года окончательно разобрали.
Уже через 4 года после первого полета дирижабля “Учебный” в России был создан дирижабельный флот, состоящий из 13 воздушных судов.
Дальнейшему развитию дирижаблестроения в России помешали Великая (Первая мировая) война, переворот 1917 года и последовавший за тем развал страны.
