Автор: Елена Мачульская
24 мая 1705 года царь Петр I издал указ, дозволявший тульскому оружейнику Никите Демидову строить металлургические заводы в Кунгурском районе на Урале.
Настоящая металлургическая промышленность возникла в нашей стране лишь при Петре I, в конце XVII века. Главным ее создателем считается соратник Петра Андрей Виниус. С 1697 года из Москвы на Урал стали регулярно отправлять рабочих и мастеров, которые занимались строительством металлургического завода на реке Нейве. В 1700 году строительство завершилось. А в 1702 году Невьянский доменный и железоделательный завод был передан Петром I из казны тульскому оружейнику Никите Демидову. Когда Демидов принял завод, на нём работало всего 27 человек.
4 июня 1705 года Петр I дает свое официальное разрешение Никите Демидову строить на Урале собственные металлургические заводы. Так началось создание огромного Уральского промышленного района. Будучи прекрасным организатором, Демидов построил не два, и не три, а пять заводов! На Урале начали работу Шуралинский и Бынговский заводы, а сверх того — Верхнетагильский и Нижнетагильский заводы, призванные покрыть потребность в дополнительном чугуне и еще Выйский медеплавильный завод.
Самые ранние сведения о Демидове относится к 1686 году. По свидетельству историка. Ключевского, для потешных военных игр царевича Петра в село Преображенское привозили тульские ружья мастера Демидова. В 1691 году Демидов приезжал в Москву в Оружейную палату вместе с представителями Тульской оружейной слободы для разрешения торговых споров. В этом же году в документах упомянут «Никишка Демидов». Тульские кузнецы должны были выпускать до двух тысяч ружейных стволов в год. Кроме того, им надлежало по возможности поставлять в Оружейную палату стволы, замки и готовые ружья. Большего всего таких поставок делал Демидов. Он имел небольшую оружейную фабрику, которую построил на свои деньги, без казенных средств.
Взлёт Демидова как фигуры общероссийского значения начинался со знакомства с царем Петром. По поводу этой встречи существует несколько легенд. По одной из них, Никита Демидов стал известен царю тем, что не только починил сподвижнику Петра, барону Шафирову, немецкий пистолет, но еще и изготовил его точную копию. По другой версии, Никита Демидов был единственным из тульских оружейников, взявшимся в 1696 году выполнить заказ царя Петра I на изготовление 300 ружей по западному образцу.
Как бы то ни было, Пётр сделал Демидова поставщиком оружия для армии во время Северной войны. Поставляемые Никитой Демидовым ружья были значительно дешевле заграничных и одинакового с ними качества: за свои ружья русский промышленник брал не более 1 рублей 80 копеек, тогда как казна закупала их за 12-15 рублей.
Таким образом, Никита Демидов стал ближайшим и активнейшим сподвижником царя в деле переустройства Российского государства. С 1718 года Демидов сделался единственным поставщиком железа, якорей и пушек для русского флота. А в 1720 году в благодарность от царя промышленник Демидов был возведен в потомственное дворянство. Так началось возвышение рода Демидовых, немало сделавшего для Отчизны.
Демидовых справедливо считают одними из основоположников горно-металлургической промышленности России. Уже в 1720 году демидовский Урал давал две трети металла Российского государства — более 80% всего железа и 95% меди.
Благодаря Демидовым Россия в 30-х годах XVIII столетия по масштабам производства железа обогнала индустриальную Англию и прочно заняла первое место в мире, удерживая это первенство до конца XVIII века. Наша страна не только избавилась от внешней зависимости, но и сама стала крупным поставщиком металла. Вывоз русского металла начался уже при Петре I, а в 1770-е годы Россия поставляла железа в Англию больше, чем Швеция. Большую часть столетия Российская империя была крупнейшим производителем металла на планете и его ведущим экспортёром в Западной Европе. По мнению исследователей, мощная металлургическая база стала одной из предпосылок военно-политических успехов России в XVIII веке.
.
