Автор: Елизавета Преображенская
Четыре раза дом Романовых связывался брачными узами с Гессен-Дармштадтским домом. Представительницами этой немецкой правящей династии были первая супруга Великого князя Павла Петровича Великая княжна Наталья Алексеевна, супруга Александра II Императрица Мария Александровна, супруга Великого князя Сергея Александровича Великая княгиня Елизавета Федоровна и жена последнего Императора, Николая II, Императрица Александра Федоровна. А могло в этом списке быть пять имен, если бы к нему в 1886 году присоединилась принцесса Ирена Прусская.
Она была младшей сестрой Великой княгини Елизаветы Федоровны и старшей сестрой Императрицы Александры Федоровны. Выйдя в 1884 году замуж за Великого князя Сергея Александровича, гессенская принцесса Элла, ставшая в России Великой княгиней Елизаветой Федоровной, скучала по своей семье и в особенности по сестрам. Старшая, Виктория, в то время была уже замужем за принцем Людвигом Баттенбергским и жила на Мальте, где тот служил. Самая младшая, Аликс, была еще совсем девочкой. А вот о будущем Ирены уже начинали задумываться. Гессенские родственники периодически навещали принцессу Эллу в России, приехали они и зимой 1886 года, но не вся семья, а только отец, Великий герцог Людвиг, и его дочь Ирена. Подходил к завершению светский бальный сезон, принцесса Ирена застала масленичные балы и торжества в России. Однако главная цель поездки не афишировалась широкой публике и держалась в секрете. Мечтая, чтобы одна из сестер присоединилась к ней в России, Великая княгиня Елизавета Федоровна очень хотела русского брака для сестры Ирены, тем более что на тот момент в русской Императорской семье было много холостых Великих князей. Одним из них был сын Великого князя Михаила Николаевича и Великой княгини Ольги Федоровны — Великий князь Михаил Михайлович.
А. А. Половцов отмечал в дневнике: «В заключение Великий князь сообщил мне о приезде Гессенского принца с дочерью, предназначаемою в невесты вел. кн. Михаилу Михайловичу. За завтраком я спросил вел. княгиню: «Est-се que votre altesse est contente de l’arrivee des voyageurs d’aujourd’hui?» (Довольны ли, ваше высочество, приехавшими сегодня гостями?) Она посмотрела на меня вопросительно и потом, убедясь, что я все знаю, прибавила: «Je ne sais pas s’il en adviendra quelque chose; il est si bete qu’il veut que je fasse semblant de ne rien savoir, ce que je fait» (Я не знаю, выйдет ли что-нибудь; его желание, чтобы я делала вид, будто ничего не знаю, очень глупо, но я его выполняю).
Ирена вместе с отцом останавливаются у сестры, в ее великолепном петербургском дворце на Фонтанке (дворец Белосельских-Белозерских), прямо напротив Аничкова, где предпочитала жить зимой Императорская семья. В своем дворце Элла устраивает для сестры бал, о котором Ирена подробно напишет в письме брату Эрни:
«Мой дорогой Эрни, я была очень рада получить твое дорогое письмо и узнать, как хорошо ты развлекаешься на балах и что ты также ходишь в театр. Бал Эллы был совершенно очаровательным, и она выглядела так мило! Мы все танцевали как сумасшедшие и в результате ужасно разгорячились — здесь все танцуют так ужасно быстро и так беспрестанно — единственные танцы, на которые нужно приглашать людей заранее, — это 4 французские кадрили (которые всегда имеют разные фигуры в конце) и мазурка (которая идет перед ужином и на самом деле является котильоном, так как раздают ленты и цветы), а для котильона нужно заранее договориться, с кем будешь танцевать (на самом деле это та же французская кадриль, когда после каждой фигуры танцуют вальс и польку, раздаются ленты и цветы, нужно делать qualitiées и всякие вещи). Я познакомилась со многими людьми, и видел бы ты, как смело я пробегаю через зал, чтобы вручить любому джентльмену маленькую ленточку. Морьеры устроили для нас очаровательный бал, и он очень много спрашивал Папа о тебе, но я думаю, ты его плохо помнишь. Cotta все такая же рыжая, как и прежде, но выглядит очень мило, а Виктор невероятно высок — мать пополнела и в остальном совсем не изменилась. Из немцев я узнала графа Вицтума, который кажется очень милым, и барона Гагерна из австрийского посольства, племянника фрау фон Эдельсхайм. Сегодня днем мы с Эллой нанесли визит Элен Шереметевой и Евгении Ольденбургской, которые спрашивали о тебе — ее мальчик Питер очень вырос, но мы мало видим его, как и других кузенов, за исключением Поля, который так же мил, как и всегда, и бывает здесь каждый день за ужином или за обедом, иногда и там, и там, и который помогает мне, когда я остаюсь одна на балах. Но возвращаясь к Эжени, ее покои очаровательны, и она также немного художница. Она рисует и выжигает на коже, дереве, стекле и работает с мрамором — например, она показала нам каминную полку, которую сама сделала для Алексиса. Сначала она рисует на ней рисунок, к которому добавляет фон, затем осторожно наносит на него кислоту, которая выедает контур вокруг рисунка, так что он выделяется рельефно, но так как в некоторых местах мрамор мягче, чем в других, она кладет золото в качестве фона, когда он готов, и поэтому белый узор красиво выделяется. Подобным же образом она работает с металлом — сначала рисует на нем рисунок, конечно, наносит черную кислоту на все, затем соскребает черное с рисунков, так что там, где она остается, все выедается, и рисунок выделяется, в то время как остальное сохраняет более тусклый вид. Завтра здесь снова будет небольшой бал, но на него приходит очень мало людей. На улицах здесь довольно много электрического света, хотя и не на всех, и он выглядит как лунный. Все так мило и gemitlich в доме, и Серж и Элла ужасно меня балуют. Теперь я должна завершать и надеюсь, что тебе понравится это длинное письмо, и извини за большие кляксы. Передай привет всем, также М. Х. Дж. Х. Мутеру, и напомни обо мне Х. фон Шварцкоппену, привет дорогой Орчи и, конечно, дядям, которым, я надеюсь, ты передашь все новости, особенно дяде Генри. Остаюсь твоей любящей сестрой Ирен».
Но вот завершается бальный сезон. Наступает Великий пост, тем не мене Ирена вместе с сестрой и отцом ездит на каток в Таврическом саду и даже пишет брату о том, что однажды каталась там вместе с Великим князем Михаилом Михайловичем (в семье — Миш-Миш): «11 марта / 27 [февраля] 1886 г. Мой дорогой Эрни, я удивлена, что ты так хорошо пишешь, и тоже в восторге. Вчера вечером папа получил твое письмо о Karnavalszug, который, должно быть, был очень хорош, и газеты. Вчера вечером в 11 папа уехал на поезде охотиться на медведей в каком-то месте и вернется сегодня вечером. Это тихая неделя, когда начинается Fasten, и все едят только рыбу, без масла и сливок, что является настоящим лишением для Сержа и Поля — но они делают это только в первую и последнюю неделю. Во вторник, поужинав у императора, мы пошли в 9 к Эжени, то есть папа, Элла, Серж, Поль и я. Там с Эжени, ее мужем, сыном и его другом, Элен Шереметевой, Элен Мекленбургской и некоторыми другими мы неистово играли в Battledoor & Shuttlecock на призы. Каждый должен был играть со всеми, что было очень весело, и мы ужасно разгорячились из-за этого. Вчера был День рождения Императора, мы вышли из дома в 1/4 11, Элла и я в длинных платьях и поехали в Аничков дворец, где собрались все родственники. Затем все пошли в церковь, где пение было самым прекрасным. Даже Малышка [примечание: вероятно, Великая княжна Ольга Александровна] была на службе, и она уже ходит и бегает, разговаривает, у нее длинные светлые кудри, и самое забавное маленькое личико. После службы был большой ужин, и все сидели за разными столами. Когда мы пришли, Элла и я переоделись и отправились с Папа в Таврический кататься на коньках. Миш тоже пришел туда и катал меня с горок. Там собираются разные люди, и те, кто знаком, катаются друг с другом, Элен Мекленбургская тоже была там. А теперь до свидания — с большой любовью от всех, твоя любящая сестра Ирена».
Это совместное катание на коньках в Таврическом саду – единственное упоминание Ирены о Великом князе Михаиле Михайловиче.
По всей видимости, из знакомства молодых людей ничего не вышло. Вскоре Ирена с отцом уезжают в Берлин, а оттуда – в Дармштадт. Через два года, в мае 1888 года, Ирена выйдет замуж за своего кузена, принца Генриха Прусского. А Великий князь Михаил Михайлович в 1891 году решить связать свою жизнь не с принцессой, а с графиней Софьей Меренберг, внучкой А. С. Пушкина. Этот морганатический брак в свое время наделал много шума в Императорской семье и вызвал всеобщее неодобрение царственных родственников. Великий князь с супругой впоследствии не возвращались в Россию, живя в Лондоне и Каннах. Оба эти брака оказались счастливыми.
Если допустить, что брак между Великим князем и Гессенской принцессой состоялся бы, то в России могла появиться еще одна Великая княгиня гессенского происхождения, но и вполне вероятно, что еще один гемофилик в семье, а может быть даже и не один. Ирена, как и ее сестра Аликс, была носителем гена этой болезни. В браке с принцем Генрихом Прусским, она родила троих сыновей, двое из которых были больны гемофилией. Принц Генрих Прусский умер от гемофилии прожив всего четыре года, его брат Вальдемар тоже был болен, но прожил невероятно долгую для гемофилика тех лет жизнь – 56 лет. И только принц Сигизмунд Прусский родился здоровым.
Принцесса Ирена прожила 87 лет и умерла в 1956 году, пережив всех своих сестер. В 1928 году принцесса Ирена присоединилась к «Романовской декларации» и отказалась признать в самозванке Анне Андерсон свою племянницу Анастасию. «Я сразу поняла, что эта женщина не моя племянница. Хотя я не видела её уже лет девять, черты лица не могли измениться до такой степени, глаза, уши… На первый взгляд можно было бы подумать, что передо мной великая княжна Татьяна…» -— вспоминала принцесса Ирена.
