Автор: Елена Мачульская
29 марта 1858 года в Санкт-Петербурге открылась первая в Российской Империи женская гимназия.
История женского образования в России началась во времена правления Императрицы Екатерины Великой. В 1764 году в Петербурге было открыто Воспитательное общество благородных девиц, впоследствии переименованное в Смольный институт. Туда принимали исключительно девушек из дворянского сословия. А через год при учреждении открыли училище для 240 юных девушек «мещанского звания». Но образование тогда все равно было доступно немногим. Вскоре стало понятно, что в стране назрела потребность в учебных заведениях, где могли бы учиться девочки всех сословий, сохраняя при этом возможность жить в семье.
В конце 1857 года педагог Николай Вышнеградский обратился к известному петербургскому благотворителю и меценату Петру Ольденбургскому с идеей учреждения первого в нашей стране «женского училища для приходящих девиц». Вышнеградский происходил из семьи священников, но поступил в Главный педагогический институт, который успешно окончил. Через четыре года Николай Вышнеградский вернулся в свою альма-матер уже в качестве преподавателя и довольно быстро выдвинулся в ряды самых прогрессивных профессоров института. Именно ему принадлежит авторство первой серьезной программы по педагогике для учителей, и именно он в 1857 году начал издавать «Русский педагогический вестник». Одним из важнейших вопросов, который поднимался в каждом номере «Вестника», был вопрос о женском образовании. Вышнеградский уделял ему особое внимание, хорошо понимая, что без образованных женщин России трудно будет сохранять положение одной из ведущих мировых держав.
Довольно быстро Николай Алексеевич развил бурную деятельность по организации первого всесословного учебного заведения для девушек. Николай Вышнеградский обратился со своим проектом к Его Императорскому высочеству принцу Петру Ольденбургскому. Они были знакомы еще со времен, когда Вышнеградский преподавал в Императорском училище правоведения, в котором принц состоял попечителем. К тому же именно Петр Ольденбургский был главным начальником женских учебных заведений Ведомства Императрицы Марии.
Принц Ольденбургский к предложениям Николая Вышнеградского отнесся с пониманием. Он и прежде много внимания уделял российской системе образования — именно его стараниями в 1835 году открылось Государственное училище правоведения. Разумеется, его заинтересовала возможность иметь в стране не только сословные женские учебные заведения, такие как дворянские Смольный институт благородных девиц и Петербургское училище ордена Святой Екатерины, а также мещанское Александровское училище, но и создать совершенно новую структуру, которая открыла бы дорогу к образованию девицам из других сословий.
Поддержка принца, приходившегося двоюродным братом царствующему Императору Александру II, обеспечила ему быстрое продвижение и рассмотрение. Итогом стал Императорский указ «Об устройстве в Санкт-Петербурге Мариинского женского училища для приходящих девиц».
Как гласил текст указа, новообразованное училище создавалось «в виде опыта на два года». Но несмотря на предполагаемый «опытный характер» заведения, в указе были предусмотрены и оговорены все важнейшие вопросы его существования — от числа воспитанниц и условий их приема до размера платы за обучение и ставок преподавателей.
Покровительницей училища стала Императрица Мария Александровна — супруга Александра II, в честь чего училищу и велено было именоваться «Мариинским женским училищем». Подчинялось оно Главному совету женских учебных заведений Ведомства учреждений императрицы Марии, а попечитель училища назначался лично государем Императором. Именно на попечителя ложились обязанности по подбору, представлению и утверждению всего штата училища — от начальника и главной надзирательницы до рядовых надзирательниц, учителей и наставниц, число которых определялось как «для преподавания уроков потребное».
Директором первой женской гимназии, разумеется, стал Николай Вышнеградский, который придерживался в обучении принципа: «Не принуждать, а развивать!» Если в женских пансионах была суровая дисциплина, то у директора Вышнеградского требовалось лишь соблюдать правила приличия и опрятно одеваться.
На первый курс было зачислено 162 девочки в возрасте от 9 до 13 лет – дочери чиновников, мещан, священнослужителей, офицеров.. Плата за обучение была настолько низкой, что возможность учиться появилась даже у девушек из крестьянских семей. Вышнеградский открыто выступал за доступность образования и настаивал на том, чтобы основные расходы были направлены в Мариинское общество.
Все предметы, которые изучали воспитанницы Мариинского женского училища, делились на два типа — обязательные и необязательные. Первыми считались закон Божий, русский язык, история, география, естествознание, арифметика, пение, чистописание, рисование и рукоделие. Ко вторым были отнесены французский и немецкий языки, «а равно музыка и танцование». За эти необязательные предметы устанавливалась отдельная плата: к примеру, за иностранные языки нужно было доплачивать по пять рублей в год. Полная годовая плата за обучение в училище указом определялась всего в двадцать пять рублей серебром.
Указ предусматривал, что «к обучению допускаются девицы всех состояний, от девяти до тринадцати лет; но, с разрешения попечителя, могут принимаемы быть, по особым уважениям, и восмилетние, равно превзошедшие уже тринадцатилетний возраст, с тем, однако, же условием, чтобы сии последние поступали в высшие классы, если окажутся способными следовать за курсом сверстниц». Высшими классами считались последние два из семи лет обучения. Что касается числа учениц, то оно тоже варьировалось: «Комплект учащихся определяется в двести пятьдесят девиц, с дозволением принимать и большее число, смотря по способам помещения и средствам к открытию параллельных классов». В каждом классе учились порядка 35—36 учениц. Учебный день длился «от десяти часов утра до двух с половиною часов пополудни».
Два года, отведенные на опыт с Мариинским училищем, пролетели быстро. Результат этого опыта был признан успешным, и учебное заведение продолжило работу. В 1862-м заведение было переименовано в Мариинскую женскую гимназию, которая к концу XIX века стала одним из самых больших столичных образовательных учреждений. Здесь обучались более 600 учениц, преподавали около 60 педагогов. Содержалась гимназия за счет средств, которые поступали от родителей девочек и ведомства учреждений Императрицы Марии.
В 1870-м первые три класса были выделены в «прогимназии» – их освоение считалось оконченным начальным образованием. С течением времени расширили курс математики, ввели новые предметы – гимнастику и гигиену, а изучение иностранных языков сделали обязательным.
По типу «Мариинки» по всей стране стали открываться учебные заведения, все они были подчинены тому же ведомству учреждений Императрицы Марии. В 1866 году только в Петербурге и ближайших его окрестностях было уже семь Мариинских гимназий, а с 1879 года во всех таких гимназиях ввели единую образовательную программу. Педагоги из Европы наведывались в Северную столицу для ознакомления с новым видом женской школы.
Мариинские женские гимназии заложили серьезную основу для всей системы женского всесословного классического среднего образования в России. По состоянию на 1913 год, в стране насчитывалось 873 женских гимназии и 92 прогимназии (состоявших из первых трех гимназических классов) Министерства народного просвещения, плюс 35 Мариинских женских гимназий, в которых учились 16 тысяч девушек.