Автор: Елена Мачульская
27 сентября 1811 года митрополитом Новгородским и Санкт-Петербургским Амвросием был торжественно освящён Казанский собор в Санкт-Петербурге.
Каменная церковь Рождества Пресвятой Богородицы в стиле барокко на Невском проспекте была заложена в сентябре 1733 года. Освящение храма состоялось 24 июня 1737 года в присутствии императрицы Анны Иоанновны. За день до освящения в храм был перенесён чтимый образ Казанской иконы Божией Матери, список с чудотворной иконы, обретённой в Казани в конце XVI века..
В 1799 году Павел I был объявил конкурс на проект нового собора взамен обветшавшей Рождество-Богородичной церкви. Главным пожеланием Императора было создание храма с наружными колоннадами, которые бы делали его похожим на собор Святого Петра в Риме — его архитектурой Павел восхитился во время своей европейской поездки.
В конкурсе приняли участие многие именитые архитекторы того времени. Высочайшее одобрение получил проект Чарльза Камерона, но вскоре Император отозвал свое решение.
Граф Александр Строганов, вблизи резиденции которого находился храм, предложил Павлу еще один проект, созданный молодым талантливым архитектором (и бывшим крепостным Строгановых) Андреем Воронихиным. Этот проект получил высочайшее одобрение, а граф Строганов стал председателем попечительского совета при строительстве собора.
Граф Строганов был президентом Академии художеств и считал, что новый собор должен быть создан исключительно силами русских мастеров, использующих только отечественные материалы. Таким образом, Казанский собор с самого начала задумывался как национальное произведение искусства.
Закладка нового храма произошла 8 сентября 1801 года в присутствии Императора Александра I. На строительстве Казанского собора на общественных началах, в качестве помощника Воронихина работал архитектор и гравёр Николай Алфёров.
Здание в форме латинского креста в средокрестии увенчано стройным куполом.
Воронихин окружил полукруглым рядом колонн коринфского ордера площадь перед собором, которая выходит на главную улицу Петербурга. 96 этих колонн образуют четыре ряда и напоминают колонную композицию «в виде распростертых объятий», созданную Джованни Лоренцо Бернини для площади перед собором Св. Петра.
Купол собора смещен в восточную сторону, поэтому со стороны Невского проспекта он оказывается точно посередине колоннады. Колоннада завершается монументальными портиками, которые использовались как боковые проезды. а в одном была размещена звонница. Это интересное решение архитектора компенсирует отсутствие колокольни.
Северные ворота Казанского собора отлиты из бронзы по образцу “Райских ворот” флорентийского баптистерия, изготовленных Лоренцо Гиберти в XV веке. Они были созданы уже после завершения строительства собора.
Купол Казанского собора стал первым крупным куполом, изготовленным из кованого железа. Его диаметр составляет около 18 метров.
Строительные работы продолжались в течение десяти лет, а внутренние отделочные работы были завершены только в 1829 году. Стоимость строительства составила около 5 миллионов рублей. Архитектор Андрей Воронихин был награжден орденом Святой Анны и получил пожизненную пенсию.
После Отечественной войны 1812 года Казанский собор стал памятником русской воинской славы. Туда доставлены французские знамёна и личный жезл наполеоновского маршала Даву. В 1813 году здесь был похоронен полководец Михаил Кутузов и помещены ключи от взятых городов и другие военные трофеи.
При советской власти в 1932 году Казанский собор был превращён в Музей истории религии и атеизма. С 1991 года в храме вновь стари совершаться богослужения, но в здании еще несколько лет оставалась экспозиция музея.
С 2000 года этот храм — кафедральный собор Санкт-Петербургской епархии Русской православной церкви.
Этот собор дал название Казанской площади, Казанской улице, Казанскому острову в дельте Невы и Казанскому мосту на пересечении Невского проспекта и канала Грибоедова.
.
