Автор: Елена Мачульская
23 ноября 1854 года было завершено строительство крепости Верный (современная Алма-Ата), ставшей одним из форпостов, служивших и защите казахского населения от набегов воинственных соседей, и задаче дальнейшего продвижения России в Средней Азии.
Еще в XVIII веке казахский хан Абулхаир и большинство старшин Младшего жуза, в полной мере осознав, что с джунгарами им самим не справиться, присягнули на подданство Российской Империи, положив начало присоединению Казахстана к России. Прошло сто лет. Российское подданство приняли многие другие казахские роды. Тем не менее, в регионе регулярно вспыхивали мятежи — например, в 1837 году вспыхнул мятеж хана Кенессары Касымова, продолжавшийся около 10 лет.
Одновременно начало активно заявлять о себе Кокандское ханство. у которого были свои виды на большую часть территории современного Казахстана. Кокандские ханы нападали на эти земли, уводя оттуда множество пленников, а еще препятствовали торговле русских купцов.
Для борьбы с этой угрозой в конце 40-х годов XIX века было решено построить в Семиречье русскую крепость. Когда царь Николай I получил доклад военного министра о выборе места для крепости в Семиречье (для его поиска был отправлен отряд под командованием майора Михаила Перемышльского), он, не мешкая, наложил резолюцию «Согласен. Укрепление назвать Верным». Резолюция царя была датирована 4 февраля 1854 года. Строительные работы начались весной того же года.
Крепость строилась на левом берегу реки Малая Алматинка под руководством военных инженеров Леонарда Александровского и Цезаря Гумницкого. Она представляла собой пространство, ограниченное неправильным многоугольником земляного вала и рва перед ним. На углах вала были отсыпаны площадки для установки пушек. На территории крепости были размещены казармы, арсенал, армейские провиантские склады, кухня, госпиталь, гауптвахты, склады оружия и прочее. Ее первоначальный гарнизон составлял всего 470 человек . К осени основные работы были завершены.
Строительством укрепления все не ограничилось. Для будущей станицы был отведен участок земли к юго-западу от крепости. Ее назвали Алма-Атинской. Она вместе с крепостью составляла Верненское укрепление. Разработанная инженером Александровским планировка станицы основывалась на прямоугольной системе. Улицы тянулись с юга на север, а перпендикулярные им – с востока на запад. Такое направление улиц учитывает господствующее направление ветров, что обеспечивало естественную вентиляцию.
В одной версте на север от крепости был заложен выселок — Малая станица. Прямо на восток от крепости появилась Татарская слободка.
С середины 1855 года в укрепление начали прибывать русские переселенцы. С их прибытием Верный стал быстро развиваться.
Свое военное предназначение крепость выполнила блестяще. Бесчинствам кокандцев в регионе через некоторое время был положен конец.
В 1860 году вышедший из этой крепости отряд казаков и легкой казахской конницы под командованием подполковника Герасима Колпаковского в Узун-Агачском сражении наголову разбил решившее вторгнуться в русские пределы кокандское войско, превышавшее его по численности в 20 раз
Окончательно решить «кокандский вопрос» удалось через два десятилетия, когда знаменитый генерал Скобелев покончил с агрессивным ханством, включив его в состав России.
Во всех азиатских походах русских солдат Верный выступал в роли важнейшего «плацдарма» на краю неприятельской территории, где концентрировались силы для решающих ударов.
А когда полномасштабных боевых действий не велось, жившие на землях вокруг крепости казаки Семиреченского казачьего войска выступали в роли своеобразных «пограничных войск». Они отбивали небольшие и вполне серьезные набеги, а в случае полномасштабной агрессии должны были продержаться до подхода главных сил. Со своей задачей государственного масштаба казаки справились. Верный ни разу не был захвачен и разрушен врагами — они попросту до него не доходили.
В 1867 году крепость вместе с поселением вокруг нее Императорским Указом была официально возведена в ранг города и стала центром Семиреченской области. Впрочем, основные городские атрибуты – несколько тысяч населения, почта, телеграф, промышленные предприятия – появились в Верном едва ли не с самого момента его основания.
