Автор: Елизавета Преображенская
История знакомства родителей герцогини Елизаветы Сассо-Руффо, княжны Натальи Александровны Мещерской и герцога Фабрицио Сассо-Руффо, достойна классического итальянского романа в духе Д’Аннунцио или красочной экранизации в стиле Лукино Висконти. С детства княжна Наталья (Лили) Мещерская была помолвлена с князем Трубецким – традиционный союз двух аристократических семей.
Уже была назначена свадьба, но внезапно Император отправил жениха служить за границу. Свадьбу отложили, и княжна Мещерская была вне себя от горя. Ее младшая единокровная сестра Екатерина вспоминала об этом: «Она была некрасивая, высокая, хорошо сложена, светлоглазая, светловолосая, даже немного рыжеватая, как многие из Мещерских. По характеру добрая, но вспыльчивая, очень горячая и большая фантазерка. С детских лет, как многие девочки аристократических фамилий, Лили была обручена. И с самой ранней юности была пламенно влюблена в своего жениха, князя Трубецкого. Их свадьба, к которой оба дома торжественно готовились, была неожиданно отложена.
Предстоявшая разлука совершенно свела Лили с ума. Ее горячая, романтическая натура жаждала приключений, опасностей и бурь. Ночью, тайно от заснувшей гувернантки-англичанки, Лили разрезала себе руку и, макая в кровь гусиное перо, написала жениху безрассудное письмо. Она писала, что не намерена томиться в разлуке и ждать свадьбы. Она готова бежать из дома, а потом обстрижет волосы и уедет с женихом за границу под видом его лакея. Если же это невозможно, она покончит с собой».
Такая эмоциональность очень напугала князя Трубецкого, и он показал это письмо отцу своей невесты. Князь Мещерский сделал дочери внушение. Княжна ни слова не сказала, но тщательно продумала план мести предавшему ее безграничное доверие жениху. Накануне его отъезда за границу у Мещерских давали торжественный завтрак. Как только появился Трубецкой и подошел к Лили, та на глазах у всех залепила ему пощечину и заявила, что никогда не выйдет за аристократа. Помолвка была расторгнута. Князь уехал, а Лили погрузилась в меланхолию – пропал аппетит, она стала болезненной. Родители испугались возможной чахотки и отправили ее в Италию. Там Лили стало намного лучше, кроме того, в Венеции ее начал повсюду преследовать молодой гондольер. Этот человек не был похож на простого итальянца – он был прекрасно образован, знал французский в совершенстве и покорил сердце русской княжны. Родители поначалу испугались за дочь, но, к счастью, оказалось, что молодой гондольер не кто иной, как герцог Фабрицио Сассо-Руффо.
Он оказался не менее романтичной и эмоциональной натурой, чем Лили Мещерская: впечатлившись модными романами, он придумал для себя развлечение: переодевался простым гондольером и скользил по венецианским каналам, распевая песни. Так он и познакомился с русской княжной.
Князю Мещерскому не очень понравилась перспектива иностранного брака для дочери, но делать было нечего — свое согласие он дал. Свадьбу праздновали в России у Мещерских, после чего молодые уехали в Венецию, но очень часто навещали русских родственников. В этом русско-итальянском браке родилось пятеро детей: Серджио, Елена, Елизавета, Маруся и Ольга. Все они проводили много времени в России. Елизавета Фабрициевна Сассо-Руффо даже родилась в России, в одном из имений своего деда, князя Мещерского. Формально принадлежа к итальянской знати, дети Сассо-Руффо больше времени проводили в среде русской аристократии. Поэтому никого не удивило, что в 1907 году юная итальянская герцогиня вышла замуж за генерал-майора Александра Александровича Фридерици. Торжество состоялось в Царском Селе. От этого брака родилась дочь Елизавета, но продлился союз недолго. В 1916 году пара развелась.
Примерно в то же время Елизавета Фабрициевна познакомилась с князем Андреем Александровичем, племянником Императора Николая II, сыном Великой княгини Ксении Александровны и Великого князя Александра Михайловича. Не случись революции, и этому союзу едва ли позволили случиться. Никто в семье Романовых не одобрил бы брак одного из князей с разведенной женщиной, которая была еще и на 10 лет старше, чем ее избранник.
Возраст и прошлый брак, впрочем, не так вредили Елизавете Сассо-Руффо, как светские слухи. В 1915 году В. А. Теляковский писал: «Хотя описываемое мною не касается прямо театра, но ввиду порочности, проникнувшей на сцену, имеет интерес как картина нравов. Вторая жена Родзянко (урожденная Лазарева) принимает молодых офицеров у себя в спальне, лежа в одной кровати с г-жой Фридерици (Сассо-Руффо), обе в кружевах, причем у Родзянко синие ленты, а у Фридерици розовые, на кровати у них кукла, одетая сестрой милосердия, и собака, одетая санитаром. Рассказали это В. И. Мятлевой, которой м-м (М.П.) Родзянко-мать это подтвердила, сказав, что «моя belle-fille прямо сошла с ума». Дальше идти некуда!!!» Сколько правды в этих слухах, а сколько вымысла – мы уже не узнаем.
Но после революции эта проблема стала казаться мелочью. Незадолго до свадьбы Елизавета написала отцу жениха длинное письмо, в котором объясняла ситуацию и опровергала циркулировавшие слухи о ее корыстных побуждениях: «Он больше не богат, поэтому одна из причин отпала. Что касается того, что я старше, это не так уж страшно, если он любит меня такую, как есть, и я люблю его больше жизни, потому что знаю, что для меня нет жизни без него и единственная моя цель — это его счастье. Поверьте мне, Александр Михайлович, я не из тех женщин, которые бросаются такими словами, не понимая их значения. Да, я люблю вашего сына настолько сильно, что решительно нет в мире ничего, чего бы я не сделала во имя его счастья. Поэтому, когда я пришла к убеждению, что его счастье в нашем браке, я написала своему мужу и попросила дать мне развод. Он ответил, что если мое счастье зависит от развода, он не может препятствовать этому. Но я чувствую, что не смогу пройти через этот развод, не рассказав вам всю правду. Повторяю, я хочу быть честной с вами, поэтому я и пишу это письмо. Я знаю все, что вы скажете против того, чтобы я стала женой Андрея. Во-первых, что я старше. Это правда, мне уже 28, и я буду разведенной. Но я никогда и не скрывала свой возраст. И Андрей говорит, что любит меня такую как есть, и часто подобные браки счастливее других. Во-вторых, я не богата. Это не правда. Когда я получу все свои деньги, мой капитал составит 200 000 рублей. Но «любовь лучше богатства», — как сказал Оскар Уальд, а мы любим друг друга. Что касается моей семьи, я думаю, что вы не найдете каких-либо возражений по этому поводу — Руффо — старинный и знаменитый род».
Больше всех, впрочем, этому браку противилась мать жениха, Великая княгиня Ксения Александровна. В своем дневнике Императрица Мария Федоровна отмечала:
«10 ноября. Суббота.
Ксения весьма огорчена предстоящей свадьбой Андрюши. Я полагаю, ее нужно провести очень скромно и только среди близких».
«12 ноября. Понедельник.
Прекрасная солнечная погода. Пришла Ольга, затем Ксения, которая сказала, что свадьба Андрея состоится сегодня вечером. Она [невеста] прибыла вчера вечером. Ксения и Сандро отправились от меня к Андр[ею], чтобы встретиться с нею. Бедн[яжка] Ксения невероятно спокойна и полностью покорилась судьбе».
Сама же Вдовствующая Императрица особенных возражений не высказывала, внука она очень сердечно благословила и поздравила: «14 ноября. Среда. Были дочери, затем — Андр[ей], он весь светился счастьем, я благословила и поздравила его».
Свадьбу сыграли в Крыму в 1918 году, и она стала последним свадебным торжеством дома Романовых на русской земле. Князь Императорской крови Роман Петрович вспоминал: «…в домовой церкви Ай-Тодора Андрей вступил в брак с Елизаветой Фабрициевной Сассо-Руффо. Ее отец, женатый на княжне Мещерской, был итальянцем по происхождению и являлся потомком знатного итальянского рода Руффо. Федор, Никита и я были шаферами Андрея. Свадебным подарком дяди Сандро был участок земли в нижней части Ай-Тодора. Молодожены переехали в маленький домик, который стоял на дороге в Ялту. Летом я часто бывал у Андрея и его жены. По воскресеньям мы все собирались у Ирины Юсуповой в Кореизе».
Недолго молодожены прожили в своем ялтинском домике, как и другие Романовы, находившиеся в Крыму, они навсегда покинули Россию на борту британского крейсера. Поначалу супруги жили на юге Франции, затем перебрались в Лондон. Там наконец оттаяла и прониклась к этой своей невестке Великая княгиня Ксения. В браке родилось трое детей: Ксения, Михаил и Андрей.
В 1930-х годах у Елизаветы Фабрициевны обнаружили рак. Великая княгиня Ксения Александровна писала: «Бедная Эльза тает, и её страдания не прекращаются. Она причащалась сегодня — это принесло ей большое утешение, духовную помощь и бодрость. Весь трагизм в том, что Андрюша, бедный, всё ещё не отдаёт себе отчёт в опасности её состояния и живёт в иллюзиях!». Однако, погубила ее вовсе не смертельная болезнь, а немецкий снаряд. В 1940 году во время налета немецкой авиации рядом с домом, где жила семья князя Андрея, упала бомба. В доме выбило стекла и обрушились балки. Елизавета погибла от полученных ран.
Дочь Елизаветы Фабрициевны и Андрея Александровича, княжна Ксения приезжала в Россию в 1998 году на церемонию захоронения останков Царской Семьи в Петропавловской крепости. Сын, князь Андрей Андреевич в годы Второй мировой войны служил в ВМФ Великобритании и принимал участие в Арктических конвоях в Мурманск в качестве переводчика. Так, он стал первым из Романовых, кто посетил Россию после эмиграции.
После смерти Елизаветы Фабрициевны Андрей Андреевич женился еще раз – на шотландской аристократке Надин Макдугал. Некоторое время поговаривали, что их дочь Ольга рассматривалась Британской королевской семьей в качестве возможной невесты для принца Чарльза.
