Автор: Елена Мачульская
23 октября 1748 года завершилось строительство первой в Российской Империи химической лаборатории, основанной Михаилом Ломоносовым. Этот день можно считать днем рождения химической науки в России.
Аптеки, в которых были свои лаборатории для производства лекарств, появились в Москве еще в XVII веке. При металлургических заводах, во множестве возникших при Петре I, тоже действовали простейшие лаборатории. В 1720 году при Берг-коллегии построили первую лабораторию химического анализа. Так что технологические и аналитические лаборатории в России в XVIII веке уже были, а вот научные отсутствовали как вид.
Первое предложение о создании при Академии наук Российской империи химической лаборатории выдающийся учёный Михаил Васильевич Ломоносов подал в январе 1742 года, почти сразу после того, как вернулся в Россию из Европы. Во время обучения за рубежом Ломоносов не только работал в лабораториях своих наставников, но и старался ознакомиться с другими химическими учреждениями. В Петербург Ломоносов вернулся с конкретными мыслями и планами по созданию российской химической лаборатории. Но Академия наук в те времена находилась в крайне запущенном состоянии и имела большое количество денежных долгов, так что Ломоносов получил отказ.
В мае 1743 года Ломоносов пишет второе прошение: «Подал я, нижайший, в Академию наук предложение о учреждении химической лаборатории, которой еще при Академии наук не было, где я бы, нижайший, мог для пользы отечества трудиться в химических экспериментах, однако на оное мое предложение не учинено никакого решения». И вновь получает отрицательный ответ. Такой же ответ последовал на третье и даже четвёртое прошение. Но Ломоносов не сдавался. Ведь еще во время обучения в Германии Михаил Васильевич понял: без собственной химической лаборатории развитие химии в Академии — а значит, и в России — невозможно.
И наконец, 1 июля 1746 года последовал указ, в котором Академии приказывалось построить химическую лабораторию на Васильевском острове за счёт государства. Ломоносов просил построить здание недалеко от его дома, чтобы он мог контролировать работу лаборатории. Комиссия, созданная при Академии, учла пожелания учёного и вынесла решение построить лабораторию в Ботаническом саду Академии наук рядом с так называемым «боновским» домом, в котором жил Ломоносов (боновским его называли потому, что его собственником некогда был генерал Бонн). Проект лаборатории разработал сам учёный, он занимался и покупкой всего необходимого для работы. Первый камень был заложен 3 августа 1748 года, а уже 23 октября строительство лаборатории было закончено. В целом постройка и оснащение этого научного центра обошлись государственной казне приблизительно в 2 тысячи рублей. Находилась лаборатория всего в 30 метрах от дома Ломоносова, так что учёный проводил там целые дни, занимаясь химическими опытами и читая лекции для студентов.
В этой первой в России научно-исследовательской и учебной лаборатории Михаил Ломоносов провёл более четырех тысяч опытов по технологии силикатов, обжигу металлов, осуществлял пробы руд и экспериментировал с растворами. Именно здесь он разработал технологию изготовления цветных стёкол, которая по своему новаторству и красоте выполненных Ломоносовым изделий (особенно мозаик) не перестаёт удивлять искусствоведов и даже современных мастеров стекольного дела.
Менялись здания, руководители, но до 1918 года химическая лаборатория Академии наук оставалась единственной химической исследовательской организацией Академии. В 1934 году Лаборатория общей химии АН СССР, в которую превратилась лаборатория Ломоносова, слилась с Институтом платины, Институтом физико-химического анализа и физико-химическим отделом Лаборатории высоких давлений АН СССР, образовав Институт общей и неорганической химии, параллельно — вместе с Академией наук — переехав в Москву. ИОНХ РАН существует и поныне, оставаясь одним из самых передовых химических институтов Академии наук.